A glândula tiróide é um pequeno órgão em forma de borboleta localizado em frente da traqueia. É uma glândula importante que regula o metabolismo do corpo. Portanto, se uma criança tiver uma doença da tiróide, o seu desenvolvimento físico e mental, entre outras coisas, será perturbado, afectando assim a saúde da criança e o seu crescimento e desenvolvimento normal. É importante que os pais compreendam os sinais, sintomas e tratamento das perturbações da tiróide para evitar danos para a saúde do seu filho. O que é a função anormal da tiróide? A glândula tiróide é uma das maiores glândulas do corpo e a sua principal função é sintetizar a tiroxina. Se a função tiroideia de uma criança for prejudicada, produz menos hormona tiroideia, resultando em ‘hipotiroidismo’. As pessoas com hipotiroidismo consomem energia mais lentamente e têm um metabolismo mais lento. Pelo contrário, se a glândula tiróide estiver totalmente funcional, liberta demasiada hormona tiróide na corrente sanguínea, causando “hipertiroidismo”, o que acelera os processos metabólicos do corpo. Tanto em crianças como em adultos, o hipotiroidismo é mais comum do que o hipertiroidismo. As causas do hipotiroidismo em crianças incluem a falta de uma glândula tiróide funcional à nascença ou factores adquiridos, tais como baixo iodo alimentar, doenças auto-imunes, ou danos na glândula tiróide. A apresentação clínica do hipotiroidismo em crianças depende da idade do paciente e de quando a doença começou. Hipotiroidismo congénito: 1. os sintomas do hipotiroidismo congénito podem ser vistos no período neonatal com pouco choro, pouco movimento, alimentação deficiente, inchaço, obstipação, icterícia fisiológica prolongada, mesmo a baixa temperatura corporal, extremidades frias e baixa resposta ao mundo exterior; 2. características faciais típicas: cabeça grande, pescoço curto, rosto amarelo pálido, pálpebras inchadas, espaçamento amplo dos olhos, nariz baixo, língua grande e larga, muitas vezes a sair da boca; 3. estatura curta, crescimento lento ou mesmo estagnado, tronco longo e membros curtos; 4. 4. expressões indiferentes, reacções lentas e desempenho académico reduzido; 5. ritmo cardíaco lento, anemia difícil de corrigir; aparecimento de cansaço/fraqueza, crescimento estagnado de ossos e dentes em crianças ligeiramente mais velhas. As crianças em idade escolar desenvolvem deficiências de aprendizagem e atraso da puberdade. O hipotiroidismo em adolescentes do sexo feminino pode levar a menstruação irregular. As análises ao sangue e as radiografias das mãos e pulsos (joelhos nas crianças) são usadas para determinar se uma criança tem hipotiroidismo e quão grave é a condição. As radiografias podem mostrar como a criança está a crescer e se existe um atraso na idade óssea. O objectivo do tratamento é substituir a falta de hormonas da tiróide no corpo. O medicamento recomendado é levothyroxina – uma hormona sintética da tiróide – como nos adultos, mas a dose deve ser adaptada ao peso da criança e às suas necessidades individuais. Hipertiroidismo em crianças: O hipertiroidismo em crianças pode ser causado por uma variedade de factores. Como a progressão da doença de Graves em crianças é frequentemente lenta, a detecção atempada da doença pode ser difícil. Os sintomas mais comuns incluem alterações no comportamento e desempenho académico, perturbações do sono, inquietação/irritabilidade e birras, e devem ser notados. Outras manifestações clínicas incluem bócio fácil de ver, tremores de mão, aumento do apetite mas perda de peso, diarreia e os típicos olhos salientes e olhares fixos. As raparigas com hipertiroidismo após a puberdade experimentam frequentemente diminuição do fluxo menstrual, menstruação esporádica, ou amenorreia. O objectivo do tratamento do hipertiroidismo em crianças é reduzir a quantidade de hormonas da tiróide no sangue. A cirurgia é recomendada quando ocorrem efeitos secundários de medicação anti-tiróide. Ao contrário dos adultos, a terapia com iodo radioactivo não é recomendada para crianças com hipertiroidismo, porque os efeitos a longo prazo deste tratamento em crianças e adolescentes são desconhecidos. Vários tratamentos que são eficazes em adultos são igualmente eficazes em crianças, o que é uma boa notícia para os pais das crianças afectadas. As crianças diagnosticadas com função tiróide anormal precisam do apoio das suas famílias para assegurar que a medicação é administrada diariamente e que a criança é devidamente cuidada. Manter a escola da criança informada sobre o diagnóstico e medicação da criança é também muito útil.