O cancro do esófago é um dos cancros mais comuns nos dias de hoje e é também um dos cancros mais “escondidos”. Muitos doentes já se encontram numa fase intermédia ou tardia quando descobrem o cancro do esófago, o que limita o tratamento e faz com que os doentes percam a possibilidade de cura. Por isso, é útil conhecer os primeiros sintomas do cancro do esófago para detetar precocemente as anomalias e tratar precocemente. 1. plenitude e dor ligeira na fossa, na região subxifóide ou na parte superior do abdómen. É mais evidente quando se comem alimentos secos, mas não ocorre sempre e é intermitente. Trata-se frequentemente de um sintoma precoce do cancro da cárdia. Os sintomas iniciais acima referidos duram geralmente mais de 3 meses e, quando ocorrem frequentemente, de forma persistente e se agravam, deixam de ser precoces. Sensação de corpo estranho ao engolir alimentos. Durante a deglutição, a passagem de alimentos (especialmente alimentos secos e duros) através da área da lesão (a lesão é muito pequena) pode produzir uma sensação de corpo estranho, que muitas vezes se fixa numa parte, e alguns doentes descrevem a sensação como algo que nunca pode ser engolido. Alguns pacientes descrevem-no como uma sensação de engolir sem fim. Como os sintomas são leves e ocorrem intermitentemente, é fácil ser negligenciado pelos pacientes. 3.Distensão ou dor ligeira atrás do esterno. Esse sintoma não ocorre continuamente, mas é intermitente ou piora após o esforço e ao comer rapidamente. Isto deve-se ao facto de o próprio esófago ser peristáltico em qualquer altura, e os sintomas só aparecem quando o movimento peristáltico atinge o local da lesão. 4. sensação de distensão ou aperto no peito, muitas vezes acompanhada de secura na garganta. O paciente queixa-se de que há sempre um fenómeno de abafamento na parte da frente do peito, que parece estar bloqueado por um objeto, fazendo com que o peito tenha uma sensação de aperto, o que é especialmente óbvio ao engolir alimentos, mas não afecta a vida normal e o trabalho. 5 . Estagnação da deglutição ou sensação de staccato. Engolir estagnação ou frustração, ou seja, o paciente engolindo alimentos parece ter uma estagnação momentânea em uma certa parte da frustração do sentimento, esta situação também é não-contínua, apenas no desenvolvimento da lesão é gradualmente óbvia.