Os principais objectivos da imagem da coluna vertebral são.
(1) Para excluir patologias espinais graves, tais como tumores ou infecções.
(2) Avaliar a relação entre a morfologia da coluna vertebral e os sintomas do paciente devido à compressão nervosa, deformidade da coluna vertebral ou instabilidade mecânica da coluna vertebral.
(3) Identificar o grau de lesão vertebral.
(4) Reconstruir a anatomia local para orientar os procedimentos cirúrgicos.
(5) Para avaliar a eficácia do tratamento cirúrgico e não cirúrgico.
Os testes de diagnóstico por imagem mais frequentemente utilizados.
(1) Filme simples de raios X
(2) Ressonância magnética
(3) CT
(4) CT-mielografia
(5) Varrimento ósseo
Testes de diagnóstico auxiliar para doenças da coluna vertebral.
(1) Densitometria óssea: A densitometria de raios X de dupla energia é amplamente utilizada para a avaliação da densidade óssea;
(2) Discografia: Este teste provocador de sintomas é realizado através de uma injecção de disco lombar para determinar se um disco degenerado é a fonte da dor;
(3) Pequenas injecções articulares: Anestesia local ou injecções de hormonas esteróides na pequena área articular podem fornecer informação de diagnóstico ou induzir efeitos anestésicos;
(4) Bloqueio selectivo do nervo espinal: anestesia local ou injecções de hormonas esteróides em redor de um segmento do nervo espinal podem fornecer informação diagnóstica ou induzir efeitos anestésicos;
(5) Angiografia: As estruturas vasculares adjacentes à coluna vertebral podem ser visualizadas por angiografia CT ou por angiografia de ressonância magnética;
(6) Biopsia tecidual: A biopsia tecidual guiada por TAC é amplamente utilizada para estudos de diagnóstico de tumores, infecções e casos de lesão em que o diagnóstico não é claro.
Conceitos errados sobre a imagem da coluna vertebral.
Tanto os pacientes como os médicos sobrestimam a capacidade das modernas técnicas de imagem para detectar lesões espinais sintomáticas e orientar o tratamento.
Todas as modalidades de imagem têm uma sensibilidade elevada e uma especificidade relativamente baixa.
Muitos estudos relataram que pelo menos um terço dos pacientes com anomalias na imagem da coluna vertebral são assintomáticos.
Um grande desafio na utilização de imagens é identificar a relevância clínica das anomalias morfológicas na coluna vertebral, sendo um desafio particular a diferenciação das anomalias de imagem clinicamente significativas das alterações normais de envelhecimento e dos processos normais de reabilitação pós-operatória.
Sem avaliação clínica, a imagiologia não pode determinar se uma determinada estrutura espinal é a causa dos sintomas.
O excesso de ênfase na imagiologia à custa dos sintomas clínicos associados é perigoso tanto para o paciente como para o médico e pode levar a um tratamento inadequado.
Como pode ser reduzida a imagem inadequada?
(1) Fazer um historial detalhado e realizar um exame físico antes de realizar estudos de imagem;
(2) Derivar um diagnóstico que possa explicar os sintomas e orientar o tratamento;
(3) Prescrever o teste de imagem mais apropriado para identificar uma lesão suspeita, com base no diagnóstico;
(4) prescreve apenas os estudos de imagem que fornecem informações úteis para a tomada de decisões médicas.
Classificação das doenças comuns da coluna vertebral.
(1) Doença degenerativa
(2) Trauma
(3) Tumores
(4) Infecções
(5) Deformidades da coluna vertebral
(6) Perturbações congénitas
(7) Doenças inflamatórias
(8) Perturbações metabólicas
(9) Perturbações extra-espinais semelhantes a lesões vertebrais
Quais são as condições que requerem um raio-x da coluna vertebral?
Os raios X são a imagem básica da coluna vertebral. Não é necessário pedir uma radiografia da coluna vertebral para cada paciente com dores cervicais ou lombares. Os pacientes com dores cervicais, torácicas ou lombares que requerem uma radiografia da coluna vertebral incluem
(1) Pacientes com menos de 20 anos ou mais de 50 anos de idade;
(2) Pacientes que tenham falhado o tratamento não cirúrgico durante 6 a 8 semanas;
(3) Pacientes com histórico de trauma (excluindo fracturas);
(4) queixas de dores em repouso ou nocturnas, histórico de tumor, febre, perda de peso inexplicável (excluir tumor ou infecção).
As principais vantagens das radiografias simples são.
(1) Os filmes simples são baratos e fáceis de levar.
(2) Permite uma avaliação rápida de uma região espinal específica (cervical, torácica, lombar) ou de toda a coluna vertebral (do occipício ao sacro).
(3) Podem ser fornecidas para estudo películas de peso (de pé) e de posição de força (flexão-extensão e flexão lateral).
(4) Os filmes planos podem ser utilizados para confirmar a estrutura óssea normal, o alinhamento vertebral e a integridade estrutural da coluna vertebral.
As principais desvantagens das radiografias.
(1) As radiografias têm baixa sensibilidade e especificidade na identificação de lesões espinais sintomáticas, e são observadas alterações degenerativas relacionadas com a idade tanto nas populações sintomáticas como assintomáticas.
(2) Os raios X não revelam estruturas neurais e outras lesões nos tecidos moles (por exemplo, discos intervertebrais).
(3) Os raios X não podem diagnosticar tumores ou infecções precoces como destruição óssea significativa (40-60% do osso) antes que as anomalias possam ser detectadas nos raios X.
Em que casos é indicada a ressonância magnética da coluna vertebral?
(1) A RM é indicada se os sintomas clínicos e o exame físico sugerirem um grave problema espinal e se uma película de raio-X simples não fornecer informação diagnóstica suficiente.
(2) Antes de encomendar uma RM, o médico deve considerar como a informação fornecida pela RM à coluna contribuirá para a tomada de decisões médicas para um determinado doente.
Principais benefícios da ressonância magnética:
(1) Evitar as radiações ionizantes.
(2) Fornece imagens em planos mutuamente perpendiculares.
(3) Visualiza toda a região vertebral e evita lesões em falta na área em excesso entre duas regiões vertebrais adjacentes.
(4) Proporciona uma imagem perfeita da área da lesão, incluindo o disco intervertebral, saco dural, espaço epidural, componente nervoso, tecido mole paraspinal e medula óssea.
Principais desvantagens da ressonância magnética:
(1) A ressonância magnética não mostra tanto a anatomia óssea como a TC.
(2) Muitos dispositivos intracorporais (por exemplo, pacemakers, bombas de drogas, estimuladores da coluna vertebral) são contra-indicações à ressonância magnética.
(3) É difícil para os pacientes claustrofóbicos submeterem-se a este exame.
Que condições requerem uma tomografia computorizada?
A TC é mais útil nos casos em que há uma única indicação de uma anomalia óssea. As condições comuns que a TC pode ajudar a diagnosticar incluem: fracturas, artrite articular pequena, espondilolistese e espondilolistese.
As principais vantagens das varreduras CT são.
(1) A melhor escolha para avaliar a anatomia óssea.
(2) As imagens tomográficas múltiplas podem ser reconstruídas para fornecer imagens em planos mutuamente perpendiculares (coronal, sagital, imagens 3D).
(3) A TC é viável quando a RM é contra-indicada (pacemakers).
Principais desvantagens das tomografias computorizadas.
(1) Radiações ionizantes.
(2) Visualização deficiente dos nervos.
(3) As lesões óbvias podem não ser detectadas.
Indicações para a realização de uma cintilografia óssea.
(1) Rastreio de doenças metastáticas do sistema esquelético.
(2) Para rastrear tumores metastáticos da coluna vertebral, tumores ósseos primários, infecções discais ou osteomielite vertebral.
(3) Avaliar o comportamento biológico associado a danos ósseos, tais como defeitos interarticulares de Buffon ou alterações degenerativas em pequenas articulações.
(4) Para ajudar a diagnosticar lesões articulares sacroilíacas, tais como infecções ou artrite.
(5) Para diagnosticar fracturas em áreas de difícil visualização na radiografia (por exemplo, fracturas ocultas do sacro).
Principais benefícios da digitalização óssea.
(1) O exame ósseo fornece um bom método para o rastreio rápido de anomalias no sistema esquelético e é particularmente útil para tumores e infecções.
(2) O scanning ósseo é um método eficaz para esclarecer o comportamento biológico associado aos danos ósseos, por exemplo para diferenciar entre fracturas vertebrais agudas e crónicas ou defeitos vertebrais localizados agudos e crónicos.
(3) Pode ser realizado por imagem planar e tomográfica (SPETCT).
As principais desvantagens da digitalização óssea são.
(1) O exame ósseo é altamente sensível e tem uma baixa especificidade.
(2) As digitalizações ósseas não fornecem informação suficiente para o planeamento cirúrgico.
(3) Certos tumores, tais como mieloma múltiplo ou certas metástases puramente osteolíticas, não mostram uma actividade osteogénica significativa no escaneamento ósseo, uma vez que não estimulam uma resposta osteogénica significativa.