Os eritrócitos maduros são aqueles que se tornam maduros após o desenvolvimento dos reticulócitos. A grande maioria dos glóbulos vermelhos no sangue periférico humano são glóbulos vermelhos maduros e a sua principal função é transportar oxigénio e dióxido de carbono. Como existe hemoglobina no interior dos glóbulos vermelhos, a hemoglobina pode combinar-se com o oxigénio para formar oxihemoglobina e, em seguida, ser transportada para os tecidos e órgãos, o oxigénio e o oxigénio e a hemoglobina são separados e o oxigénio fica disponível para ser utilizado pelos tecidos e órgãos. Ao mesmo tempo, o dióxido de carbono produzido pelos tecidos e órgãos combina-se com a hemoglobina para formar carboxihemoglobina, que é depois transportada para os pulmões, onde é excretada através dos pulmões. Assim, o principal papel dos glóbulos vermelhos maduros é transportar oxigénio e dióxido de carbono. Quando o número de glóbulos vermelhos diminui, ou seja, quando há anemia, a função de transporte de oxigénio diminui e o doente fica anémico.