A utilização generalizada de telemóveis e computadores deu origem a um novo termo: os de cabeça baixa. Isto porque todos usam telemóveis e computadores de cabeça baixa! A coluna cervical está num estado de flexão para a frente quando a cabeça é curvada, que é a direcção oposta à convexidade fisiológica normal para a frente da coluna cervical. O que acontece quando a coluna cervical é flexionada para a frente durante muito tempo e frequentemente? Em primeiro lugar, os músculos da parte posterior da coluna cervical são esticados devido ao alongamento prolongado, resultando em dor e dor no pescoço e ombros, um sintoma que é demasiado comum; depois há degeneração dos discos intervertebrais cervicais à frente, que incham, sobressaem ou até prolapso; em seguida há uma curvatura cervical anormal, com a pronação normal a desaparecer e a coluna cervical a tornar-se mais direita quando vista de lado e, em casos graves, convexa para trás; a estabilidade da coluna cervical é reduzida; e finalmente há osteófitos, que são Finalmente, há osteófitos, a que muitas vezes nos referimos como esporas ósseas. Estas anomalias estruturais podem comprimir e irritar os tecidos adjacentes e produzir sintomas que são clinicamente referidos como espondilose cervical. A coluna cervical aloja a medula espinal, as raízes nervosas, as artérias vertebrais e os gânglios simpáticos adjacentes. Onde estas anomalias estruturais se comprimem e irritam, será produzido o sintoma correspondente, ou seja, que tipo de espondilose cervical. Por exemplo, a compressão da medula espinal que leva à fraqueza nos membros inferiores e à instabilidade na marcha é chamada espondilose cervical espinal; a compressão das raízes nervosas que leva à dor radiante e dormência nos ombros e membros superiores é chamada espondilose cervical neurogénica; a compressão da artéria vertebral que leva à vertigem e à negritude diante dos olhos é chamada espondilose cervical vertebral; a compressão e estimulação do gânglio simpático que leva ao inchaço dos olhos, aperto do peito e tonturas é chamada espondilose cervical simpática. A espondilose cervical da coluna vertebral, uma vez diagnosticada, requer basicamente cirurgia porque a coluna vertebral dentro da coluna cervical é tão importante e frágil que não há muito espaço de manobra ou tempo para o paciente pensar e esperar; para a artéria vertebral e espondilose cervical simpática, o tratamento clínico actual é principalmente conservador porque os sintomas são relativamente leves e a eficácia da cirurgia não é muito certa, pelo que a cirurgia é mais prudente. Uma das maiores variáveis é a espondilose cervical neurogénica, e no passado, a maioria dos estudiosos acreditava que um tratamento conservador seria suficiente na cirurgia de livros-texto. No entanto, existe agora uma nova perspectiva. A medula espinal é composta principalmente de células neuronais. Os neurónios motores no corno anterior da medula espinal enviam fibras nervosas de saída para enviar instruções ao cérebro, enquanto que o corno posterior da medula espinal recebe vários sinais de várias partes do corpo através de fibras nervosas aferentes. São responsáveis pela sensação, movimento, reflexos e várias actividades fisiológicas numa determinada parte do corpo. Quando as raízes nervosas são comprimidas, há sucessivamente dor, dormência e perda de sensibilidade na área sensorial, e fraqueza, redução dos reflexos e atrofia muscular na área motora. Como as raízes nervosas na coluna cervical são responsáveis pela sensação e movimento no pescoço, ombros e membros superiores, os sintomas de espondilose cervical neurogénica estão localizados nesta área. Os sintomas que normalmente sentimos, tais como dor no pescoço e ombro, dor radiante nos membros superiores e dormência nas mãos, são sinais de espondilose cervical neurogénica. A espondilose cervical neurogénica progride lentamente de suave para grave, e depois piora subitamente devido a certos factores desencadeantes, tais como traumas na coluna cervical ou trabalho de secretária prolongado. Quando sintomas como dor e dormência são ligeiros, podem ser aliviados pelo repouso, reduzindo a curvatura da cabeça, aplicando calor no pescoço e ombros, ou usando uma cinta de pescoço. Se os sintomas forem suficientemente graves para interferir com a vida profissional, como o sono, será necessário consultar um médico e receber medicação conservadora, incluindo analgésicos, medicamentos para melhorar a microcirculação e drogas neurotrópicas, por vezes combinados com fisioterapia e compressas quentes. Se os sintomas forem tão graves que se tornem insuportáveis, é necessária uma cirurgia se a medicação não for respeitada. Os pacientes que não tenham experimentado um alívio significativo após 2-3 meses de tratamento conservador também terão de ser submetidos a cirurgia. A cirurgia também é indicada se os sintomas se repetirem, por exemplo, de seis em seis meses durante mais de três episódios consecutivos. Finalmente, há outra condição que deve ser tida em conta. Por vezes os sintomas são ligeiros, mas persistem e lentamente levam a sensação de entorpecimento e fraqueza muscular, ou mesmo atrofia muscular, e a cirurgia também deve ser submetida.