Encontrar um tumor na bexiga é uma situação muito incómoda e até alarmante. Isto porque o cancro mais comum neste local é o cancro da bexiga, um dos principais tumores do aparelho urinário. O cancro da bexiga ocorre mais nos homens do que nas mulheres e, entre os factores que podem contribuir para o desenvolvimento do cancro, o tabagismo é o mais definitivo e importante. Considere a possibilidade de cancro da bexiga na presença de sangue na urina, micção dolorosa (em oposição a infecções comuns) e variações nos padrões de micção. Diagnóstico e tratamento inicial A maioria dos cancros da bexiga é identificada por sintomas como sangue na urina, uma ecografia que revela uma massa na bexiga e, em última análise, por cistoscopia, em que um urologista aplica um endoscópio especial que lhe permite ver o interior da bexiga. Quando é encontrado um tumor, a maioria dos médicos efectua atualmente uma ressecção endoluminal do tumor superficial e é possível obter um tratamento satisfatório, denominado ressecção transuretral do tumor da bexiga (TURBT). Após a remoção do tumor da bexiga, o urologista e o patologista determinam se o tumor é superficial (confinado à camada mucosa da bexiga Ta-T1) ou invasivo (o tumor invade a submucosa > T1). Trata-se de um divisor de águas claro; os tumores superficiais ainda não são capazes de metastizar para além da bexiga, ao passo que os invasivos têm o potencial de metastizar muito rapidamente para outras partes do corpo. A boa notícia é que quatro em cada cinco cancros da bexiga são superficiais quando detectados pela primeira vez. Risco de recorrência Embora os tumores superficiais da bexiga não apresentem um risco imediato de metástases, podem tornar-se invasivos se não forem tratados. A cura pode ser alcançada com a remoção completa do tumor superficial, no entanto, a bexiga continua a correr o risco de um novo crescimento do tumor noutro local. Uma vez que um cancro superficial tenha ocorrido na mucosa da bexiga, a probabilidade de um tumor recorrente subsequente é de aproximadamente 60-80%. Os riscos individuais de recorrência incluem o grau do tumor (grau de malignidade), o número (único ou múltiplo) e o tamanho do tumor primário, para citar alguns. Monitorização da recorrência Depois de o tumor superficial ter sido removido, o cirurgião efectuará revisões cistoscópicas regulares para monitorizar a recorrência. A cistoscopia é normalmente efectuada de 3 em 3 meses nos primeiros 2 anos após a cirurgia, podendo ser alargada para 6 meses nos 2 anos seguintes se não houver recidiva. Após 4 anos e ainda sem recidiva, pode ser efectuada anualmente. Como reduzir a recorrência? Os médicos geralmente reduzem o risco de recorrência de um doente aplicando medicamentos, suplementando os nutrientes e melhorando o estilo de vida. Medicação Os medicamentos contra a recidiva do tumor superficial são instilados na bexiga, o que se designa por terapia de instilação intravesical. Os medicamentos são agentes quimioterapêuticos (por exemplo, mitomicina C, epothilone, etc., que inibem a divisão das células tumorais malignas) e imunossupressores (por exemplo, BCG, interferão, etc., que estimulam o sistema imunitário do organismo e mobilizam as suas próprias defesas para combater o tumor). Dependendo do risco de recorrência, o médico seleccionará diferentes medicamentos para instilação, e os medicamentos para instilação podem reduzir eficazmente a recorrência. Alterações do estilo de vida O tabagismo é o fator mais importante associado ao cancro da bexiga, estando mais de 50% dos cancros da bexiga relacionados com este hábito. A coisa mais fácil a fazer é deixar de fumar, tem de o fazer! Estudos demonstraram que a ocorrência de cancro da bexiga diminui quando se deixa de fumar. Certos solventes químicos aumentam as probabilidades de cancro da bexiga. Informe o seu médico se suspeitar de alguma destas substâncias no seu ambiente de exposição. Nutrição Sabemos cada vez mais sobre a relação entre o cancro da bexiga e a nutrição. A informação atual apoia um aumento da ingestão de frutas e legumes e uma diminuição da ingestão de proteínas animais. Além disso, estão a acumular-se provas de que certos suplementos de vitaminas e nutrientes podem reduzir a recorrência do cancro superficial da bexiga. No início dos anos 90, o Dr. Donald Lamm, um dos principais investigadores do cancro da bexiga nos EUA, realizou um estudo prospetivo, aleatório e em dupla ocultação* para investigar o efeito preventivo da toma de suplementos vitamínicos em doses elevadas na recorrência do cancro da bexiga. Dividiram os doentes com cancro superficial da bexiga em dois grupos aleatórios. O tratamento de base em ambos os grupos consistiu na infusão de BCG e na toma diária de um suplemento com uma preparação multivitamínica, mas um dos grupos recebeu adicionalmente um suplemento com uma combinação de vitaminas em doses elevadas, incluindo as vitaminas A, B6, C, E e zinco. Os resultados mostraram que a taxa de recorrência do cancro da bexiga no grupo que tomou o suplemento em dose elevada era apenas metade da do grupo de controlo. Em 2008, a American Urological Association publicou uma investigação actualizada segundo a qual a suplementação com doses elevadas de nutrientes com a mesma composição (com mais vitamina D e ácido fólico) administrada a doentes tratados com infusão de BCG poderia obter os mesmos resultados que a infusão de BCG mais interferão. Tudo o que foi dito acima diz respeito ao cancro superficial da bexiga, mas alguns cancros da bexiga não são detectados a tempo ou são tão malignos que a bexiga pode não ser salva. Esta parte será abordada mais tarde.