A espondilite anquilosante não afecta normalmente a esperança de vida se a doença for gerida com tratamento sistemático e se as complicações forem reduzidas. A espondilite anquilosante causa principalmente deformidades anquilosantes das articulações vertebrais e não afecta directamente a esperança de vida. Os doentes que recebem um tratamento anti-reumático sistemático e normalizado podem controlar a sua doença e viver e trabalhar normalmente. Se os doentes não receberem tratamento sistemático, não só desenvolverão espondilolistese anquilosante, como também podem desenvolver patologia cardiopulmonar, que pode afectar o seu coração e função pulmonar e ter um maior ou menor impacto na sua esperança de vida normal. O tratamento precoce é, portanto, essencial para os doentes com espondilite anquilosante para gerir activamente a doença e reduzir as complicações, bem como para se envolverem em actividade física apropriada.