A osteoartrite (OA) é uma doença crónica das articulações caracterizada pela degeneração e destruição da cartilagem articular e osteófitos. A doença é mais prevalente após a meia-idade. Estudos preliminares nacionais mostraram que a prevalência global da osteoartrite é de cerca de 15%, com uma prevalência de 10%-17% em pessoas com 40 anos de idade e 50% em pessoas com 60 anos ou mais. Entre as pessoas com mais de 75 anos, 80 por cento têm osteoartrite. A taxa de incapacidade final para esta doença é de 53%. As condições clínicas mais comuns são inchaço e dor nas articulações, osteófitos e movimentos restritos. Não existem diferenças geográficas ou étnicas na incidência da osteoartrite. A idade, obesidade, inflamação, trauma e factores genéticos podem estar associados ao desenvolvimento da doença. Sintomas e sinais A osteoartrite caracteriza-se por dor, inchaço, rigidez matinal, derrame articular e hipertrofia óssea das articulações afectadas, que pode ser acompanhada por sons de fricção óssea no movimento, deficiência funcional ou deformidade. (1) Dor e pressão nas articulações: A manifestação mais comum desta doença é a dor localizada e a pressão nas articulações. As articulações e mãos que suportam o peso são as mais susceptíveis de estar envolvidas. A dor é geralmente leve ou moderada nas fases iniciais, melhorando com o repouso e piorando com a actividade, e pode tornar-se persistente à medida que a doença progride ou levar a restrições de movimento. Pode haver dor de pressão localizada nas articulações, que é particularmente perceptível na presença de inchaço articular. (2) Inchaço da articulação: Desde cedo, há um inchaço limitado à volta da articulação, mas à medida que a doença progride, pode haver inchaço difuso da articulação, espessamento da bursa ou efusão articular. Nas fases posteriores, uma protuberância óssea pode ser palpável em redor da articulação. (3) Rigidez matinal: Os pacientes podem experimentar rigidez e pegajosidade pela manhã, que podem ser aliviados pelo movimento. A duração da rigidez matinal é curta, geralmente de alguns minutos a dez minutos, e raramente ultrapassa meia hora. (4) Sons de fricção articular: vistos principalmente na osteoartrose da articulação do joelho. Devido à destruição da cartilagem, a superfície da articulação é áspera, resultando num som de fricção óssea (sensação) ou sensação de torção quando a articulação é movida, ou dor localizada na articulação.