A gota é causada por comer demasiados mariscos, miudezas, caranguejo e outros alimentos ricos em purinas durante um longo período de tempo. As purinas são metabolizadas no corpo para produzir ácido úrico, que é depois excretado através dos rins. Se o ácido úrico no sangue não for excretado a tempo, ou se os rins não excretarem correctamente o ácido úrico, com o tempo, o ácido úrico será depositado nos ossos e estimulará os ossos e articulações a produzir gota, e em casos graves podem surgir complicações como cálculos renais, insuficiência renal e pericardite. Os médicos dizem que a gota requer uma combinação de tratamentos, tais como alívio da dor, redução da ingestão de alimentos contendo purina, promoção da excreção de ácido úrico e protecção das articulações e rins. Algumas pessoas não sabem que sofrem de artrite gotosa e tratam-na como artrite reumatóide, usando vinho de cobra ou vinho de formiga, o que provoca incêndios e quanto mais bebem, mais elevado é o seu ácido úrico sanguíneo e mais provável é que provoquem a gota. Portanto, os médicos advertem que os pacientes com artrite, especialmente na zona do dedo do pé, devem ir ao hospital para que o seu ácido úrico sanguíneo seja verificado antes de poderem ser tratados sintomaticamente. Para além de um tratamento abrangente, uma dieta adequada desempenha um papel vital no desenvolvimento da doença. Os ovos e o leite não contêm purinas, e a maioria dos vegetais (excepto cogumelos, espinafres, lentilhas, espargos e feijões) e os frutos contêm muito pouco purinas e podem ser comidos sem preocupação. Contudo, miudezas de animais, ovas de peixe, medula óssea, sardinhas, ostras, pele de camarão, tamari e todo o tipo de caldos devem, evidentemente, ser evitados. Para alimentos “não demasiado altos” em purinas, como o frango, pode-se fervê-los em água e depois deitar fora a sopa e comer a carne, pois as purinas são hidrófilas e fervê-las em água pode reduzi-las para metade; além disso, pode-se comer uma pequena quantidade de tofu em vez de soja, mas com moderação. Além disso, os doentes com gota não devem beber álcool, especialmente cerveja. Isto porque beber álcool pode causar uma acumulação de ácido láctico no organismo, que compete pela excreção do ácido úrico. Por outro lado, beber mais água e comer mais alimentos alcalinos que contenham soda, bolachas de vapor, macarrão e algas marinhas e nori para facilitar a excreção de ácido úrico.