A gota é uma doença antiga que se sabia pela primeira vez que afectava os “dignitários” corteses e os homens sexualmente maduros. Sabia-se pela primeira vez que a doença ocorria no tribunal de “alta patente”, homens sexualmente maduros, que eram propensos ao consumo excessivo de álcool ou ao excesso sexual. No século XVII, foi observada uma forma cristalina de nódulos de gota em microscópios e, desde 1847, foram detectados sais de urina no sangue, tecido subcutâneo e depósitos de cartilagens de pacientes com gota. No final do século XIX, os cientistas descobriram ainda que o ácido úrico é produzido pelo metabolismo oxidativo das bases purínicas no corpo humano. Nos mamíferos em geral, o ácido úrico pode ser decomposto em outros produtos catalisados pela enzima uricase. Nos seres humanos, aves e répteis, no entanto, o “Criador” não nos deu esta enzima, pelo que o ácido úrico se torna o produto final dos substratos puros no corpo humano, tornando a hiperuricemia e a gota fáceis de “patentear”. Em pessoas normais, o ácido úrico é excretado pelos rins. Quando a produção de ácido úrico é excessiva ou a excreção é prejudicada, pode facilmente levar a um aumento do ácido úrico e da gota no sangue. Obesidade, sobrenutrição, hiperlipidemia, diabetes, hipertensão e aterosclerose podem facilmente desencadear a gota. Porque é que a gota era mais comum nos tempos antigos entre os “dignitários”? Porque é que a incidência da gota aumentou com o desenvolvimento económico e a afluência? Podemos encontrar a resposta a esta pergunta. Quando os níveis de ácido úrico no sangue aumentam, o ácido úrico é depositado numa variedade de tecidos, sendo as articulações e cartilagens os maiores acumuladores de sais de ácido úrico. O doente sente dores fortes nestas articulações à noite, que desaparecem após três a cinco dias, com repetidos episódios e intervalos sem desconforto, frequentemente mal diagnosticados como lesões ou artrite reumatóide. Com o tempo, a artrite gotosa pode levar a grandes depósitos de ácido úrico nas articulações e tecidos adjacentes, que são medicamente conhecidos como pedras de gota. Isto pode levar à destruição e deformação das articulações e prejudicar o movimento. Se os médicos fazem um historial rápido e são negligentes no seu exame físico, este é muitas vezes mal diagnosticado como artrite reumatóide ou outra doença poliarticular. Quando o ácido úrico sanguíneo aumenta excessivamente ou persistentemente, o ácido úrico que atravessa os rins é depositado na urina ácida e os rins podem ser destruídos, chamada nefropatia gouty. Algumas pessoas não têm sintomas conscientes, mas encontram anomalias quando fazem um teste de urina. Casos severamente avançados acabam por desenvolver uremia, e cerca de 20% dos doentes têm complicações com pedras de ácido úrico, que podem apresentar cólicas renais, hematúria ou pedras de ácido úrico com ovas de peixe como cristais excretados na urina. Para aqueles que bebem álcool regularmente; para aqueles que preferem grandes quantidades de carne e peixe e são obesos e com excesso de peso, especialmente homens de meia-idade; para aqueles que têm dores articulares recorrentes, especialmente artrite pequena múltipla; não se esqueça de monitorizar regularmente o seu ácido úrico sanguíneo. Isto porque o ácido úrico sanguíneo elevado é a prova de diagnóstico mais precoce da gota. O diagnóstico precoce e o tratamento imediato evitarão que os órgãos internos sejam invadidos. Caso contrário, se a doença for prolongada e os órgãos forem danificados, será muito mais difícil de tratar e poderá mesmo tornar-se irreversível.