Muitas mulheres sofrem de cólicas menstruais durante os seus períodos. Qual é exactamente a doença que causa cólicas menstruais? O que pode ser feito a este respeito? Em primeiro lugar, é importante saber se a dor é ou não dismenorreia. Alguns doentes experimentam uma distensão abdominal inferior antes do início da menstruação, que pode estar relacionada com a acção da progesterona e pode não ser dismenorreia. A dismenorreia refere-se à dor que ocorre após o início da menstruação. A maioria das pessoas não tem dismenorreia. Alguns pacientes têm dores insignificantes, mas outros têm dores que podem ser tão graves que suam profusamente sempre que têm um período, e podem mesmo precisar de ser tratados com medicação. Em termos médicos, um tipo de dismenorreia é chamado “dismenorreia primária”, que ocorre quando se tem o primeiro período, e o outro é “dismenorreia secundária”. A diferença entre os dois pode ser feita lembrando se dói quando se tem o período pela primeira vez. No caso de dismenorreia primária, um exame médico sistemático não revela frequentemente a presença de patologia orgânica causadora da dismenorreia, e na ausência de tal patologia, é frequentemente recomendado um tratamento sintomático. Na dismenorreia secundária, existe frequentemente uma lesão de órgãos no corpo, pelo que é necessário ir ao hospital para descobrir se existe alguma doença subjacente. Que doenças podem causar cãibras menstruais? A doença mais comum chama-se endometriose, que, como o nome sugere, é uma condição em que o endométrio, que é suposto crescer dentro do útero, vai para outro lugar. Quando o endométrio vai para outro lugar, sangra em alguns locais anormais e pode resultar em dor. Os locais mais comuns são os ovários, o peritoneu pélvico, o tecido entre a vagina e o recto (o septo vagino-rectal) e, raramente, os intestinos, o ureter, a bexiga e mesmo fora do abdómen. Quando ocorre hemorragia nestes locais anormais, pode irritar o peritoneu e causar dismenorreia. Nos ovários é comum a formação de cistos, também conhecidos como celíacos ovarianos, porque o fluido dentro do saco endometriótico removido durante a cirurgia é particularmente semelhante ao chocolate. A endometriose é uma doença única, por vezes referida como “doença benigna com manifestações malignas”, principalmente porque é muito difícil de tratar, com uma elevada taxa de recorrência tanto com medicação como com cirurgia, e também tende a afectar a fertilidade, tornando a concepção difícil. Por agora, o tratamento depende principalmente dos sintomas do paciente, da idade e dos requisitos de fertilidade. Para dores menstruais devidas a endometriose, é normalmente necessário um exame e avaliação detalhada por um médico para determinar o tratamento exacto. Em casos ligeiros, se não houver quistos ou se os quistos forem pequenos, um tratamento simples é tomar contraceptivos orais, que podem ajudar a aliviar as dores menstruais. Para o tratamento da endometriose há também o ditado que diz que “a gravidez é o melhor tratamento para a endometriose”, porque uma vez grávida, se for possível uma gravidez e um parto a termo, o organismo produz uma grande quantidade de progesterona, que tem um forte efeito inibidor sobre o endométrio ectópico da endometriose. Após a gravidez, as cólicas menstruais são grandemente aliviadas e até deixam de ocorrer a curto prazo. Claro que, quanto mais gravidezes a termo, menos provável é que a endometriose se agrave. Pelo contrário, os abortos prematuros têm um efeito agravante na endometriose, e muitas pessoas sofrem de dismenorreia após um aborto espontâneo. A segunda doença, que tem semelhanças com a endometriose, chama-se miometriose, que em tempos se pensava ser um tipo específico de endometriose. O endométrio ectópico pode irritar localmente e causar espessamento da parede uterina, podendo mesmo formar um tecido semelhante a um tumor na área. Os doentes podem sofrer de dismenorreia, que é normalmente mais grave do que a endometriose, e pode também afectar a fertilidade. Na miometriose, se os sintomas forem graves, a cirurgia é normalmente necessária para remover o revestimento ectópico localizado, embora recentemente tenha havido métodos mais recentes que não requerem cirurgia, tais como ultra-sons focalizados para tratar a miometriose, o que pode ser uma nova direcção no futuro. Mais uma vez, o primeiro passo no processo de avaliação da gravidade do problema consiste em avaliar a extensão da doença. A inflamação crónica da cavidade pélvica também pode causar dismenorreia devido à inflamação da cavidade pélvica durante a menstruação quando há congestão em toda a cavidade pélvica e a irritação da inflamação pode levar a sintomas dolorosos. A doença inflamatória pélvica tem geralmente um historial claro de infecção pélvica. Para a doença inflamatória pélvica crónica, é actualmente susceptível de sobre-diagnóstico devido à falta de um critério de diagnóstico objectivo preciso. Há também falta de um plano de tratamento particularmente eficaz para doenças inflamatórias pélvicas crónicas e o conselho pessoal é que algum alívio pode ser obtido com a fisioterapia em conjunto com o tratamento à base de ervas. Raramente, as malformações do útero, tais como o útero do coto vaginal e a diástase vaginal, podem levar a um fluxo menstrual deficiente, que requer um exame detalhado antes de se poder fazer um diagnóstico definitivo. Para estas condições, a cirurgia é normalmente necessária para corrigir a deformidade. Existem alguns casos de dismenorreia que não podem ser evitados, mas outros podem ser. O aborto, não só é traumático para o útero, mas também um número de pessoas começa a sofrer de dismenorreia após um aborto, pelo que a contracepção do aborto, sempre que possível, também pode ser considerada uma forma de prevenção. Clinicamente, vários pacientes começam a sofrer de dismenorreia depois de terem sido expostos ao frio durante os seus períodos. Isto pode ser ensinado na medicina popular e chinesa, mas na medicina ocidental, há pouca investigação nesta área, e não é claro o que a causa, nem os mecanismos fisiopatológicos exactos. Evitar o estímulo do frio durante a menstruação também pode ser uma forma de prevenir a dismenorreia. A medicina chinesa é por vezes eficaz no tratamento da dismenorreia, e se a medicina ocidental não for a resposta, tentar remédios à base de ervas é outra opção. No entanto, o tratamento de doenças ginecológicas na medicina chinesa é em grande parte uma questão de experiência pessoal, e espera-se que sejam realizados mais estudos clínicos científicos para provar o seu valor científico.