Na prática clínica, encontramos frequentemente pessoas que suspeitam ter glaucoma por causa do inchaço e da dor ocular. Após algum exame, a maioria das pessoas pode ser excluída de ter glaucoma. Infelizmente, um número significativo de pacientes com glaucoma encontra-se numa fase avançada da doença no momento da sua visita ao médico, mas o paciente nunca sentiu qualquer inchaço ou dor ocular. Qual é então a relação entre o inchaço dos olhos e o glaucoma? Como sabemos, o glaucoma é um grupo de doenças em que a pressão no olho sobe acima da capacidade do nervo óptico, levando a danos no nervo óptico e eventualmente à cegueira. É lógico assumir que o glaucoma está associado a um aumento da pressão ocular. O raciocínio é basicamente correcto até este ponto. No entanto, muitas pessoas tendem a raciocinar mais: uma pressão ocular elevada significa que o olho se sente inchado e dolorido. Este é um passo de raciocínio problemático. Um outro raciocínio é que se sentir inchaço e dor nos olhos, pensa que a sua pressão ocular é elevada. Este passo de raciocínio é ainda mais incorrecto. Então, qual é o problema? Em primeiro lugar, é verdade que uma PIO elevada pode causar inchaço e dor ocular, mas a velocidade a que a PIO sobe está intimamente relacionada com a velocidade a que sobe, e normalmente só quando a PIO sobe mais rapidamente é que o inchaço e a dor ocular são mais prováveis de ocorrer. Existem várias situações clínicas em que a PIO aumenta mais rapidamente: a fase aguda do glaucoma primário de fecho angular e o período de PIO elevado na maior parte do glaucoma secundário. Outros tipos de glaucoma têm geralmente um aumento lento na PIO, e mesmo quando o aumento não é muito baixo, não costuma fazer com que o paciente se sinta distendido e doloroso. É comum ver pacientes com glaucoma com uma PIO de cerca de 50 mmHg que não experimentam uma distensão ocular significativa. Isto significa que as pessoas com PIO elevada não sofrem necessariamente de inchaço e dor ocular. Em segundo lugar, existem muitas causas de inchaço ocular, incluindo olho seco, erro refractivo, inflamação do olho levando a um aumento da pressão no tecido ocular, espasmos das pálpebras levando a um aumento da pressão no saco conjuntival, sinusite, enxaquecas, glaucoma e muitas outras. Portanto, a percentagem de olhos que estão realmente inchados e doloridos devido à elevada pressão ocular é muito pequena na prática clínica. Nem sequer é logicamente possível suspeitar de uma PIO elevada quando o olho se sente inchado e dolorido. Mesmo em doentes com glaucoma diagnosticado, o inchaço e a dor não estão normalmente associados a uma PIO elevada, excepto no caso de um aumento rápido da PIO, tal como descrito acima. O inchaço e a dor no olho causados pelo aumento da pressão ocular são frequentemente acompanhados pela íris (anéis coloridos à volta da fonte de luz) ou visão turva (visão turva), por vezes uma dor de cabeça na zona das têmporas do mesmo lado do olho doloroso, ou uma dor no nariz, em casos graves de náuseas e vómitos ou mesmo suores frios, e em pessoas com historial de hipertensão, um aumento da pressão sanguínea devido ao estímulo doloroso, e ocasionalmente uma dor de dentes do mesmo lado. Assim que a PIO for controlada com medicamentos ou outras medidas para reduzir a PIO, o inchaço e a dor devem ser aliviados. O inchaço persistente dos olhos e a dor causada pela rápida elevação da PIO tenderão a resolver-se após alguns dias ou semanas, mesmo que a PIO não seja reduzida. Se o inchaço persistir durante um período de tempo mais longo, outras causas poderão ter de ser consideradas. A primeira coisa que deve fazer é não se preocupar demasiado com o inchaço dos olhos, e não deve usar medicamentos às cegas para baixar a pressão ocular. Isto é para evitar interferir com o diagnóstico preciso do médico. O médico terá em conta as características do ataque, a sua duração, os sintomas e sinais que o acompanham, e os factores de envio no processo de diagnóstico, e acabará por fazer o diagnóstico mais realista. Isto evita o sobrediagnóstico desnecessário de doentes não glaucoma e também permite o diagnóstico atempado e preciso de doentes com glaucoma verdadeiro para evitar atrasos. Como a maioria dos glaucoma progride silenciosamente durante o seu aparecimento, os pacientes não sentem distensão ocular ou outro desconforto ocular durante um período de tempo considerável durante o desenvolvimento da doença, e não há sinais suficientemente fortes para os alertar para procurarem atenção médica. A maioria dos doentes com glaucoma já se encontra numa fase avançada da doença num ou mesmo em ambos os olhos, perdendo a oportunidade de diagnóstico e tratamento precoces. Isto é uma grande pena. Isto faz lembrar aos doentes de glaucoma uma coisa: não deixe que a forma como se sente determine se deve ou não ir ao médico. A coisa certa a fazer é fazer check-ups regulares conforme prescrito pelo seu médico para evitar faltar ao tratamento.