A Sra. D tem 49 anos e há dois anos que sofre de febre, transpiração excessiva, esquecimento e raiva ao mais pequeno incómodo. Foi só quando tomou 30 comprimidos de Valium e tentou suicidar-se que a família se apercebeu da gravidade do problema. A menopausa é uma fase importante da vida, com alterações fisiológicas significativas, um declínio progressivo do funcionamento do sistema neuroendócrino e uma diminuição dos níveis hormonais, o que provoca frequentemente uma série de doenças físicas e alterações emocionais, bem como a pressão do trabalho, da família, do casamento e da sociedade em geral. A depressão menopáusica é uma perturbação mental comum que ocorre durante a menopausa e começa com sintomas de neurose, como insónia, fadiga, tonturas, dores de cabeça, irritabilidade e vários outros desconfortos físicos. As doentes estão frequentemente deprimidas, deprimidas, ansiosas, excessivamente preocupadas com acidentes, recordando o passado, comparando o presente e preocupando-se com o futuro, num estado de espírito pessimista e negativo. Sentem que foram jovens e bem sucedidos no passado, mas agora que têm mais de 100 anos, sentem que o sol se pôs e que se aproxima o crepúsculo. Estão deprimidos, lentos a pensar, lentos a reagir, sentem que têm pouca energia, que não conseguem fazer o que querem, que não se interessam pelas coisas de que normalmente gostam e que se cansam facilmente, mesmo depois de descansarem. Podem recordar repetidamente experiências passadas desagradáveis ou, pior ainda, acreditar que não só são inúteis, mas também culpadas, e que toda a gente à sua volta fala delas, ou mesmo tenta matá-las. As doentes com depressão menopáusica trazem consigo, muitas vezes, desconforto nas suas funções fisiológicas, sobretudo com sintomas clínicos dos sistemas digestivo, cardiovascular e nervoso vegetativo: perda de apetite, desconforto abdominal superior, boca seca, obstipação, diarreia, palpitações, alterações da pressão arterial, aumento ou abrandamento do pulso, aperto no peito, dormência nos membros, arrepios, febre, perda de libido, alterações na menstruação, bem como perturbações do sono, tonturas e fadiga. As manifestações emocionais e os sintomas físicos da depressão da menopausa são muitas vezes confundidos com reacções da menopausa e passam despercebidos às doentes e aos familiares, o que facilita o adiamento do tratamento. Se uma mulher na menopausa se sentir deprimida, nervosa e ansiosa durante muito tempo ou suspeitar que sofre de uma doença incurável, mas não for possível identificar uma doença específica, isso sugere que pode estar a sofrer de depressão da menopausa, pelo que deve consultar um ambulatório de psicologia clínica ou psiquiatria para uma avaliação precoce. A medicação antidepressiva eficaz e o tratamento psicológico devem ser administrados precocemente. Os familiares com depressão menopáusica devem estar conscientes da doença, compreender psicologicamente a doente, solidarizar-se com ela, cuidar e proteger a doente e apoiá-la para que recupere o mais rapidamente possível, avaliar plenamente a gravidade da doença e tomar precauções eficazes contra eventuais surpresas.