Se eu pusesse todos os meus sentimentos, os meus segredos, numa frase, seria: o cancro não é realmente assustador. Foi esta filosofia que me deu uma extraordinária dose de confiança e coragem. É claro que esta filosofia, esta mente aberta, se deve principalmente à minha exploração e compreensão da doença e da natureza do cancro ao longo dos anos. Isto é exactamente o que quero partilhar convosco. O cancro é uma doença comum: a primeira coisa que a maioria das pessoas pensa quando é diagnosticado pela primeira vez com cancro do pulmão é: “Porque é que tenho tanto azar? Porque é que o cancro me encontrou? Na verdade, há milhares de pessoas no mundo que têm cancro. Só nos Estados Unidos, constata-se que pelo menos 250.000 pacientes sofrem de cancro do pulmão todos os anos. Portanto, somos apenas um grupo diferente de pessoas. Não estamos sozinhos num mundo em que cada um tem os seus próprios problemas diferentes. Para o dizer mais claramente, ter cancro do pulmão não é o fim da vida, então o que há a temer? É do conhecimento geral que o “cancro” é um tumor maligno. Dependendo da origem das células, a patologia é dividida em carcinoma e sarcoma, mas é costume referir-se a elas colectivamente como “cancro”. Essencialmente, são apenas uma massa de células indisciplinadas no corpo, por isso são frequentemente chamadas “Neoplasma” nos círculos médicos. Quando as células cancerosas crescem excessivamente sob certas condições, não só afectam e destroem a estrutura e função dos órgãos primários, mas também se propagam a outras partes do corpo através de vários canais, causando uma série de sintomas clínicos, constituindo um tipo especial de doença crónica e até ameaçadora da vida, a que se chama cancro. Embora existam muitos relatos e rumores sobre o cancro na sociedade de hoje, na medida em que a conversa sobre o cancro se tornou alarmante, o perigo do cancro para os seres humanos ainda é, afinal de contas, limitado. Ou seja, as hipóteses de o corpo humano desenvolver cancro são na realidade muito menores do que as hipóteses de células cancerosas serem produzidas no corpo. Estima-se que existam cerca de 75 triliões de células num corpo adulto. Numa população de células tão grande, centenas de milhões de células morrem naturalmente a cada momento; ao mesmo tempo, há um grande número de “células de reserva” que se dividem e proliferam, produzindo novas células que seguem padrões biológicos diferentes para compensar estas perdas e manter a vida do corpo como um todo. Um erro em qualquer etapa deste processo de divisão e proliferação pode produzir células anormais. A maioria das células anormais não sobreviverá no corpo e em breve morrerá; apenas um número muito pequeno de células anormais, que são excepcionalmente resistentes, pode sobreviver e proliferar para formar aglomerados cancerosos (tumores). Estes grupos de células, que vêm do corpo mas são prejudiciais para o corpo, são simplesmente os ‘traidores’ do corpo. Mesmo um aglomerado de milhões de células cancerosas tem apenas metade do tamanho de uma semente de sésamo. Como pode imaginar, estes primeiros grupos de células cancerosas não só não têm impacto na saúde geral do corpo, como também são difíceis de detectar com os instrumentos mais sofisticados. A maioria dos tumores vive pacificamente com o corpo durante um período de tempo considerável, ou tem apenas um efeito suave sobre ele. Apenas algumas destas células tumorais proliferam sem controlo, crescem rapidamente e continuam a propagar-se a outras partes do corpo, acabando por constituir uma ameaça para a saúde e a vida. Portanto, o cancro não é mais do que uma doença relativamente teimosa e crónica. Uma vez que é crónico, temos não só um tempo considerável, mas também vários meios médicos para o parar, controlar e eliminar. Por outras palavras, o cancro não deve ser temido excessivamente, mas deve ser tratado com calma e de forma agressiva. O cancro e o cancro não são a mesma coisa: como já foi mencionado, as células cancerosas são uma massa de células desordeiras, traidores no corpo. O cancro é uma série de sintomas clínicos causados pela proliferação e desenvolvimento de células cancerígenas, até certo ponto. Os dois estão interligados, mas os seus respectivos resultados não são idênticos. Além disso, mesmo que uma pessoa tenha a infelicidade de ter cancro, o resultado global desse paciente e o resultado do cancro nessa pessoa têm cada um o seu próprio destino. Para usar uma analogia, a relação entre o cancro e o corpo humano é como a relação entre um pessegueiro e um pêssego. Um pessegueiro pode passar pelo processo de floração, frutificação, maturação, descamação e decomposição ano após ano, enquanto que o próprio pessegueiro não morre necessariamente todos os anos. Com uma manutenção e gestão adequadas, um pessegueiro pode sobreviver durante décadas, florescendo com folhas e frutos todos os anos. Do mesmo modo, uma pessoa pode sofrer de uma variedade de doenças durante a sua vida, algumas das quais são apendicite, outras são colecistite, outras são tuberculose, outras são cirrose hepática, e outras são cancro. Cada doença, por mais diferentes que sejam as suas manifestações clínicas, passa por diferentes fases, tais como o período de incubação, a fase inicial, a fase intermédia (fase plena), a fase tardia e a fase de cura, a que se chama o processo da doença. Algumas doenças vêm e vão tão rapidamente que nem sequer deixam vestígios depois de curadas, o que é chamado de “doença aguda”. Algumas doenças simplesmente passam e desaparecem antes de poderem ser curadas. É inegável que muitas doenças permanecem sem tratamento durante anos e anos, o que pode ser muito irritante e até ameaçador para a vida. Mas isto não significa de forma alguma que os pacientes tenham de passar pelo processo de morrer e viver cada vez que adoecem. O cancro é uma doença crónica que também passa pelas fases latente, precoce, intermédia, tardia, e terminal. O que estou a referir aqui é o “curso do cancro”, que é um conceito diferente da “vida global” do paciente. Há muitos exemplos clínicos de cancro sendo “curado sem cura”, ou “sobrevivendo à doença e morrendo”. Esta é uma prova repetida de que o próprio corpo tem um grau de resistência natural às células cancerígenas, mesmo ao cancro. Por outras palavras, o corpo humano e todos os organismos vivos têm uma capacidade considerável de se curarem a si próprios. Em circunstâncias normais, mesmo que surjam células cancerígenas no corpo, ou mesmo que o cancro se forme, o sistema de defesa do corpo pode controlá-las e destruí-las em várias fases. Como resultado, as células cancerígenas e o cancro perecem, enquanto o “sistema de defesa” do corpo ganha e a “vida global” do corpo é preservada. É apenas sob certas condições que o sistema de defesa do organismo é severamente inibido e a sua capacidade de monitorizar e matar células cancerígenas é grandemente reduzida. As células cancerosas aproveitarão então a situação, apreenderão os nutrientes do corpo e proliferarão rapidamente, não só causando danos no local primário, mas também espalhando-se para áreas distantes através de invasão local, ou através da circulação sanguínea ou sistema linfático, formando novos ninhos metastáticos de cancro, resultando numa série de sintomas clínicos complexos. Se detectado (diagnosticado) a tempo, o cancro, nesta fase, ainda pode ser eficazmente gerido por uma variedade de meios. Só na medicina ocidental, existem também medidas eficazes, tais como tratamento cirúrgico, radioterapia, terapia medicamentosa, imunoterapia, etc., para controlar diferentes tipos e fases do cancro. Na medicina tradicional chinesa, há também toda uma gama de estratégias de tratamento disponíveis para o cancro. Muitos médicos clarividentes há muito que tentam combinar a medicina chinesa e ocidental para complementar os pontos fortes um do outro, e alcançaram resultados promissores. Desta forma, não há nada de particularmente assustador em ter cancro. Claro que, quando falamos de cancro, o tema da “morte” surge sempre. Mas num sentido biológico, a morte natural não é terrível. Muitas pessoas imaginam que o cancro é mais assustador, dizendo simplesmente que é “terminal” e “ameaçador de vida”. É claro que todos apreciam a vida e é natural pensar desta forma. No entanto, se pensarmos nisso com calma, não é necessário ter demasiado medo da morte. Quem no mundo pode evitar a morte? Todos os dias, centenas de milhões de células no nosso corpo morrem, mas nós não o sentimos. Há sempre um fim da vida como um todo, e a morte física é o fim inevitável da vida. É tão natural e fácil como a queda das folhas no Outono, que, com uma brisa fresca, flutuam para baixo e regressam ao solo. Diz-se frequentemente que a vida de uma pessoa é uma vida confusa, mas também é uma vida confusa. Quem se lembra dos primeiros minutos, horas ou dias da sua vida na Terra? Foi também descrito que a vida e a morte estão “apenas a um sopro de distância”. Como se pode imaginar, o envelhecimento natural e a morte são quase como o sono e não devem ser temidos. Quanto a haver ou não vida após a morte, este não é um tópico que eu deva discutir. Vou apenas dizer-vos o que penso sobre a morte do ponto de vista médico e da mente de um médico que teve cancro. Se as pessoas têm realmente uma alma, eu vejo a morte como uma espécie de libertação. Pois a alma estaria então livre da escravidão, deixando o mundo caótico e superlotado para os outros, enquanto vagueia com os seus amigos e amigos, como lhe apetece, num estado de êxtase, livre de sofrimento e cuidado.