Os dados dos inquéritos mostram que o risco de hipertensão é 5-6 vezes superior nas pessoas obesas com idades compreendidas entre os 20 e os 45 anos, em comparação com as pessoas com peso normal. O controlo ativo do peso pode reduzir significativamente a incidência e a prevalência da hipertensão. O residente adulto médio dos Estados Unidos tem 4,5 kg de excesso de peso, se o peso médio de todos os residentes reduzir 4,5 kg, fará com que 50 milhões de doentes hipertensos tenham a sua pressão arterial reduzida para níveis normais, reduzindo assim significativamente a incidência de doenças coronárias, acidentes vasculares cerebrais e doenças renais, bem como a taxa de mortalidade e de incapacidade. Embora faltem dados estatísticos em grande escala na China, os dados de alguns pequenos inquéritos por amostragem mostram conclusões semelhantes. Os resultados destes estudos demonstram plenamente a importância do controlo do peso no tratamento anti-hipertensivo. O mecanismo pelo qual a redução de peso afecta a pressão arterial ainda não é totalmente compreendido. Em geral, a redução de peso é conseguida principalmente através do controlo da dieta com aumento do exercício físico. A redução da ingestão de calorias e de sal durante o controlo dietético pode ajudar a baixar a pressão arterial, enquanto o aumento da atividade física também pode ter um efeito benéfico na pressão arterial. Outros estudos demonstraram que é o volume de gordura corporal, e não o peso em si, que está verdadeiramente associado aos níveis de tensão arterial. O conteúdo mineral ósseo e o aumento da massa muscular esquelética podem aumentar o peso corporal, mas não a tensão arterial. Quanto maior for a percentagem de gordura corporal, mais forte é a relação entre o peso corporal e a tensão arterial. Por conseguinte, para reduzir os níveis de pressão arterial, o mais importante é reduzir o teor de gordura corporal. As características da distribuição da gordura corporal também são factores importantes que afectam a pressão arterial. O aumento do volume de gordura visceral (ou seja, obesidade centrípeta) é mais suscetível de conduzir a um aumento da pressão arterial do que o aumento do volume de gordura subcutânea. O rácio cintura-quadril é um indicador simples das características da distribuição da gordura, estando os rácios cintura-quadril mais elevados associados a um maior risco de hipertensão e de eventos cardíacos e AVC. A forma mais segura e eficaz de reduzir o peso é combinar o controlo da dieta com o aumento da atividade física. Controlar a ingestão alimentar sem aumentar a atividade física ou aumentar a atividade física sem controlar a ingestão calórica não é uma forma eficaz de perder peso. Mais importante ainda, manter um peso corporal ideal não só ajuda a manter uma pressão arterial saudável, como também reduz a incidência de dislipidemia, disglicemia e outros factores de risco cardiovascular, bem como o risco de eventos cardiovasculares.