De acordo com o conhecimento psiquiátrico moderno, o local da patologia em quase todas as perturbações psiquiátricas é o cérebro. Ou melhor, são as alterações patológicas no cérebro do doente, ainda não claramente compreendidas pela investigação médica moderna, que o levam a mostrar sinais de doença mental. De acordo com o meu rastreio do curso da doença mental em doentes com doença mental, a maioria das doenças mentais são anormais muito antes de os outros ou mesmo a própria pessoa se aperceberem de que são mentalmente anormais, e aparece uma variedade de sintomas ligeiros mas definidos dessa perturbação mental, que alguns consideram como precursores ou sintomas muito precoces da doença. Este fenómeno é particularmente comum nos episódios depressivos ou em certas perturbações de ansiedade. Antigamente, este fenómeno era considerado como um “estado de sub-saúde”, sobretudo se os sintomas físicos do doente fossem importantes. Do ponto de vista dos profissionais, este fenómeno corresponde mais ao que é essencialmente um estado de doença: “depressão subsindrómica” ou “perturbação de ansiedade subsindrómica”. Dado que as lesões da doença mental se localizam no cérebro, nomeadamente no cérebro, mesmo quando a doença se manifesta a um nível subsindrómico muito ligeiro, as lesões cerebrais já iniciaram um processo progressivo de evolução de ligeiro a grave. À medida que a doença progride e se agrava, o grau das lesões cerebrais deteriora-se e as anomalias externas e as deficiências funcionais tornam-se mais graves, atingindo um estado de síndroma clínico que satisfaz os critérios de diagnóstico. É nesta altura que a maioria dos pais e familiares tomam consciência do grave impacto da condição do doente no seu funcionamento social e na sua qualidade de vida e começam a procurar explicações e soluções profissionais para o fenómeno. No entanto, na fase inicial, a maioria dos pais e familiares do doente tem sorte. Por um lado, pensam que o seu filho não vai ter um problema grave ou até que é mais provável que seja alérgico e que esteja a fazer um alarido por causa disso. Por outro lado, depois de se aperceberem que o seu filho está realmente doente, pensam também que os médicos terão as mãos mágicas e o elixir para se livrarem da doença e fazerem com que o seu filho recupere instantaneamente. Mesmo que a recuperação não seja imediata, muitas vezes acreditam que o tratamento terá um efeito imediato assim que for administrado. Consequentemente, os pais e os familiares destes doentes têm muitas vezes expectativas irrealistas em relação ao tratamento, acreditando que os seus filhos não precisam de ser hospitalizados ou de tomar medicamentos durante tanto tempo como os outros doentes. Na realidade, o seu julgamento e as suas expectativas estão errados. Isto porque tanto a duração do curso de uma perturbação mental como a sua gravidade, na altura em que o doente desenvolve sintomas claros da doença, são o equivalente a um iceberg a flutuar no mar, e é a parte que vemos a flutuar acima da superfície. Em primeiro lugar, o longo curso da doença é a razão fundamental pela qual é tão difícil produzir uma cura imediata para a doença mental. A maioria das perturbações mentais só começa a ser levada a sério e tratada após um longo período de doença insidiosa e deteriorada na adolescência e mesmo na infância. Como a investigação psiquiátrica contemporânea revelou, estas perturbações são mais frequentemente causadas por defeitos de desenvolvimento no sistema nervoso que podem ser de origem genética, com as lesões cerebrais a agravarem-se e a deteriorarem-se lenta e globalmente até receberem tratamento regular, e podem não ter tendência a melhorar até à intervenção regular. Além disso, a evolução prolongada da doença leva a uma ausência prolongada do grupo de pares, o que, por sua vez, tem como consequência um funcionamento social deficiente e um desenvolvimento psicológico deficiente. É evidente que este processo não é fácil e que o processo de tratamento deve ser fácil e não pode ser rápido. Em segundo lugar, a gravidade da doença mental é também uma razão importante para que o tratamento seja difícil de obter resultados rápidos. Muitos doentes não só têm as características já mencionadas de início latente e longa duração da doença, como também têm o problema de um grau de doença mais grave. Por um lado, a gravidade da doença é tal que os sintomas da doença são tão pronunciados que a hospitalização não é suficiente para os tratar eficazmente. Por outro lado, para além das perturbações mentais que chamaram a atenção da família e que podem ser diagnosticadas como graves pelos médicos, há também uma série de co-morbilidades psiquiátricas que não são necessariamente graves, mas que têm um impacto negativo significativo na qualidade de vida e no funcionamento social do doente, complicando assim a sua condição. O terceiro aspeto é o baixo nível de desenvolvimento psicológico e o mau funcionamento social associados à idade jovem de início, ao curso prolongado da doença e à ausência prolongada de um ambiente social adequado ao desenvolvimento do doente. Estes três aspectos reflectem um maior grau de doença, tornando-a mais difícil de tratar e prolongando o período de tratamento. Em terceiro lugar, a falta de rapidez no início do tratamento é também uma caraterística dos actuais programas de tratamento das doenças mentais e dos medicamentos utilizados para as tratar. Por um lado, quase todos os medicamentos psiquiátricos são sintomáticos, e a atual visão dominante do tratamento enfatiza o princípio do tratamento com um único agente, que não tem em conta todos os sintomas presentes no doente, afectando a eficácia do tratamento ou atrasando a melhoria da condição. Em segundo lugar, a dosagem da medicação para os doentes é limitada pelas evidências dos chamados estudos “baseados na evidência”, e a dosagem é relativamente inadequada ou relativamente fixa, o que dificulta a sua adaptação ao indivíduo e à doença, o que também pode ser um fator no tempo de efeito. Por exemplo, os doentes mais pesados podem necessitar de uma dose efectiva mais elevada e de um início de tratamento mais tardio; os doentes mais pesados podem necessitar de uma dose mais elevada de medicamentos devido ao seu maior volume aparente de distribuição. Em terceiro lugar, quase todos os medicamentos psiquiátricos requerem uma dosagem progressiva para atingir uma dose considerada eficaz pelo médico. Este processo pode ser prolongado pelo desejo de prudência do médico ou retardado pela incapacidade do doente de o tolerar e pela necessidade de mudar de medicamento e reiniciar o tratamento. Em quarto lugar, o início mais lento do tratamento da doença mental está também relacionado com a adesão e a motivação do doente e com o seu esforço efetivo para funcionar e recuperar. Na maior parte dos casos, os doentes com perturbações mentais não têm consciência de si próprios, e mesmo aqueles que sofrem apenas de ansiedade generalizada acreditam que os seus problemas emocionais têm origem em causas somáticas, ou mesmo que os seus sintomas somáticos são o problema que tem de ser resolvido ou a doença que tem de ser tratada. Assim, de um modo geral, as pessoas com perturbações mentais são um grupo que carece de auto-consciência. Em consequência desta falta de autoconhecimento, os doentes aderem mal ao tratamento e não se sentem motivados para obter resultados óptimos. Por um lado, a sua falta de motivação e de incentivo para cumprir os conselhos médicos e as várias medidas de tratamento, bem como o seu comportamento extremamente comum de omitir a medicação e reduzir a dosagem por conta própria, combinados com a falta de motivação para mudar comportamentos desadaptativos, afectam inevitavelmente o resultado do tratamento. Por outro lado, os doentes acreditam muitas vezes, erradamente, que o tratamento psiquiátrico não conseguiu resolver os seus sintomas, especialmente os somáticos, e preocupam-se com os efeitos adversos da medicação psiquiátrica, escolhendo, reduzindo e interrompendo intencionalmente a medicação. Podem também procurar tratamento não psiquiátrico para os seus sintomas somáticos, como a fitoterapia chinesa, que pode ser ineficaz devido a interacções medicamentosas, comprometendo assim o seu resultado. Em certos casos, os doentes que não acreditam na sua doença ou na competência dos seus médicos são tratados em função das suas doenças físicas, como por exemplo tomar medicamentos para a arritmia cardíaca e a hipertensão para tratar os sintomas cardiovasculares da ansiedade, ou consumir certos suplementos ou medicamentos fitoterápicos chineses para tratar os sintomas de baixa energia da depressão, o que é claramente o oposto da cura das suas perturbações mentais. A abordagem. As personalidades e os padrões de comportamento da maioria das pessoas com perturbações mentais têm também uma série de factores que afectam a eficácia do tratamento. Por exemplo, as suas personalidades mais introvertidas, passivas e teimosas tornam mais difícil a ligação ativa com o mundo exterior, mais provável que se envolvam profundamente em actividades mentais viradas para dentro durante períodos de tempo mais longos, ou o que é vulgarmente conhecido como “cabeça de boi”, mais difícil de se envolver em actividades sociais positivas e recorrem mais frequentemente a padrões de comportamento de “evitamento” para lidar com as dificuldades. “Estas características contribuem frequentemente para a incapacidade da pessoa de entrar numa vida de stress. Estas características fazem com que, muitas vezes, os doentes não consigam entrar num modo de recuperação bom e positivo, atrasando o tempo e o processo de melhoria. Em consequência destes e de outros factores adversos, é muitas vezes difícil para as pessoas com perturbações mentais alcançarem o resultado desejado num período de tempo relativamente curto após receberem tratamento. Para que os doentes com perturbações mentais possam ser curados através de um tratamento normalizado, necessitam não só de estratégias e protocolos de tratamento razoáveis, mas também do tipo e da dosagem correctos de medicamentos, de um período de tratamento mais longo e de medidas de reabilitação mais activas e abrangentes. Só através de um tratamento abrangente deste tipo é que o cérebro dos doentes, que iniciou o processo patológico muito cedo, pode ser totalmente reparado e as suas funções sociais totalmente restauradas, de modo a que possam tornar-se indivíduos saudáveis e completamente livres de perturbações mentais. A análise acima apresentada sobre a dificuldade em obter resultados imediatos no tratamento das perturbações mentais pode ser resumida da seguinte forma: o processo de doença não é um processo de um dia e o processo de cura é naturalmente um processo de um dia. A paciência e a persistência são necessárias para obter uma vitória completa sobre as perturbações mentais.