A utilização de análogos nucleósidos (NAs) levou a melhorias significativas no tratamento da hepatite B crónica. No entanto, a terapia com NA normalmente não elimina completamente o vírus da hepatite B (HBV), tornando o tratamento difícil de terminar. Estudos anteriores mostraram que o tratamento com NA pode induzir a produção de partículas virais imaturas, incluindo o RNA do HBV no soro de pacientes com hepatite B crónica. Num novo estudo, investigadores da Escola de Biomedicina e Ciências da Vida da Universidade de Hiroshima, no Japão, analisaram a associação entre os títulos de RNA do HBV e a taxa de recorrência da hepatite após a interrupção do tratamento com NA. Hipotecaram que a presença de ARN do HBV está associada à actividade de replicação do HBV, e que quanto maior for a concentração, maior a probabilidade de resistência às drogas. Mais recentemente, o seu último estudo sugere que as concentrações séricas de ARN do HBV podem ajudar ao julgamento clínico sobre o momento de descontinuação da terapia de NA. O estudo foi publicado no Journal of Gastroenterology [J Gastroenterol. 2013 Fev 9]. Este estudo de coorte incluiu 36 pacientes que tinham interrompido a terapia de NA. Os níveis séricos de ADN ou ADN e RNA do HBV foram medidos utilizando a PCR quantitativa em tempo real e a análise estatística. 24 semanas após a interrupção da terapia de NA, os investigadores observaram uma recuperação do ADN do HBV em 52,8% dos doentes (19 casos). Os títulos de ADN e ARN do HBV aos 3 meses de tratamento foram estatisticamente associados a isto [P=0,043, OR: 9,474, 95% CI: 1,069-83,957]. 33,3% dos doentes (12 casos) sofreram um ressalto de alanina-aminotransferase (ALT), e a negatividade do HBeAg no final do tratamento foi estatisticamente associada a isto [P= 0,003, OU: 13,500, 95% CI: 2,473-73,705]. Em contraste, nos pacientes com antigénios (HBeAg) positivos, os títulos de ADN e RNA do HBV só foram ligeiramente correlacionados após 3 meses de tratamento (P= 0,050, OR: 8,032, 95% CI: 0,997-64,683). Os autores sugeriram que a monitorização combinada do ADN do VHB e do ARN do VHB ajudaria a prever uma recaída da hepatite B após a descontinuação da NA.