A espondilose cervical é uma doença comum e frequente entre a meia-idade e os idosos, e a idade de início está a tornar-se cada vez mais jovem. Os sintomas são complexos e variados, e podem ser caracterizados por dor no pescoço, rigidez, movimento restrito, dor no pescoço e ombro irradiando para os membros superiores, dormência nos dedos, tonturas, zumbido, perda de memória e, em casos graves, instabilidade na marcha. Pode ser dividido em tipos cervicais, radiculares, artérias vertebrais e medula espinal. A espondilose cervical do tipo medula espinal é causada por uma hérnia de disco intervertebral, juntamente com a formação de redundâncias ósseas nas vértebras cervicais e pequenas articulações, bem como a hipertrofia do ligamentum flavum, que comprime a medula cervical e pode causar sintomas de paralisia abaixo do pescoço. Se os sintomas forem ligeiros, o tratamento não cirúrgico, como tracção, fisioterapia, acupunctura, medicação e gessos pode ser administrado, enquanto é observado. Se os sintomas forem óbvios e ocorrer paralisia, a cirurgia deve ser realizada o mais rapidamente possível. Caso contrário, se os sintomas forem prolongados, o nervo comprimido degenerará e a recuperação será difícil. Nos últimos anos, um novo método de tratamento cirúrgico chamado ablação por radiofrequência plasmática a baixa temperatura foi inventado no estrangeiro, com base na discectomia cervical original. Este método foi aplicado pela primeira vez ao tratamento da hérnia discal lombar, e tornou-se cada vez mais importante porque é menos invasivo e tem resultados satisfatórios, substituindo em certa medida a discectomia lombar. Nos últimos anos, esta nova técnica tem sido gradualmente aplicada à cirurgia cervical da coluna vertebral. Embora a estrutura do pescoço seja complexa, com órgãos importantes como a artéria jugular, veias, traqueia e esófago anteriormente, e a medula cervical dentro do canal raquidiano seja muito delicada, a área cirúrgica está localizada superficialmente e é fácil de manipular e tem sido bem sucedida. O espaço vertebral cirúrgico é identificado pelo posicionamento radiográfico fluoroscópico e, após anestesia local, uma agulha de trocarte perfurada com um núcleo, evitando estruturas importantes como a artéria carótida, é puncionada directamente através da pele para a superfície anterior do disco cervical sob supervisão radiológica fluoroscópica. Um eléctrodo de radiofrequência, como uma agulha de acupunctura, é inserido no espaço intervertebral e, através da acção da crioablação, vaporiza o tecido do disco hérnia, aliviando assim a compressão do disco sobre as raízes nervosas e atingindo o objectivo terapêutico. A ablação percutânea por radiofrequência de punção é mais eficaz do que outros tratamentos não cirúrgicos tais como tracção, massagem, acupunctura e medicação interna e externa. Em comparação com a cirurgia de ressecção convencional, é menos invasiva, menos dolorosa e mais rápida de recuperar. Como as vértebras e os ligamentos longitudinais posteriores não são destruídos, a estabilidade da coluna cervical é mantida ao máximo. É geralmente aceite que se houver sintomas de espondilose cervical, tais como dores no pescoço e ombro, dormência e fraqueza das mãos, e o exame de RM ou TAC mostrar uma hérnia discal cervical, mas não houver degeneração significativa do disco e o tratamento não cirúrgico não for eficaz, a ablação por radiofrequência da punção percutânea pode ser considerada. As lesões precoces, que são leves, são mais eficazes; as tardias, que são mais graves, são menos eficazes. O prolapso do disco cervical no canal espinal e a estenose óssea do canal espinal cervical, que comprime a degeneração da medula espinal, não são adequados para este método.