É comum ver pacientes com hipocalcemia grave e persistente devido a lesão das glândulas paratiróides após cirurgia à tiróide, o que frequentemente causa cãibras dolorosas e dormência nas mãos e pés. Estes pacientes sofrem frequentemente de cólicas e dormência nas mãos e pés devido aos baixos níveis de cálcio. Tratamos agora estes pacientes sintomaticamente com suplementos de cálcio e vitamina D para restabelecer o seu nível normal de cálcio no sangue, mas há muitos pacientes que continuam a ter sintomas, apesar dos suplementos diários de cálcio e vitamina D. Em primeiro lugar, precisamos de começar com o papel das glândulas paratiróides. As glândulas paratiróides localizam-se atrás da glândula tiróide no pescoço, mas em algumas pessoas podem crescer dentro da glândula tiróide ou noutras partes do pescoço devido a variações anatómicas congénitas. As glândulas paratiróides secretam principalmente a hormona paratiróide (PTH), uma importante hormona que controla o metabolismo do cálcio e do fósforo no corpo. Os seus principais efeitos incluem a promoção da reabsorção óssea, a libertação de cálcio dos ossos na corrente sanguínea, a promoção da reabsorção urinária de cálcio na corrente sanguínea pelos rins, a activação da vitamina D no corpo para aumentar a absorção de cálcio no intestino e reduzir ainda mais a excreção urinária de cálcio. O PTH mantém o metabolismo normal do cálcio e do fósforo no corpo através da elevação do cálcio sanguíneo. Em segundo lugar, o que está a acontecer nos doentes hipopartiróides? Nos doentes hipopartiróides, a secreção de PTH pelas glândulas paratiróides é reduzida por diversas razões, resultando num enfraquecimento ou perda dos mecanismos acima referidos para a elevação do cálcio sanguíneo, o que por sua vez impede a libertação de cálcio dos ossos para o sangue, enquanto os rins continuam a converter o cálcio sanguíneo em cálcio urinário e a excretar na urina. Isto leva a uma série de sintomas tais como cãibras e dormência devido ao baixo teor de cálcio. É importante notar que no hipoparatiroidismo, a activação da vitamina D no organismo é o principal mecanismo responsável pelo baixo teor de cálcio devido à redução do PTH no hipoparatiroidismo. Assim, agora sabemos como suplementar o cálcio em doentes hipopartiróides. O tratamento de doentes hipopartiróides com baixo teor de cálcio deve ser PTH se for a causa do problema, mas como o PTH ainda não está disponível na China, e como o PTH é uma hormona peptídeo, pode ser difícil e caro armazenar, utilizar e pagar. Por conseguinte, na maioria dos casos utilizamos tratamento sintomático, ou seja, suplementos de cálcio e vitamina D. Num tal tratamento de suplementação de cálcio, a ênfase é mais colocada na suplementação adequada com preparados de vitamina D devido ao hipoparatiroidismo específico causador do princípio de baixo teor de cálcio. Em geral, um suplemento diário de 1000-2000mg de cálcio elementar é suficiente para adultos (deve notar-se que isto se refere ao cálcio elementar e não à quantidade de suplementos de cálcio, uma vez que a quantidade de cálcio elementar em vários suplementos de cálcio varia, por exemplo, o carbonato de cálcio mais utilizado contém 40% de cálcio elementar, o que significa que se tomar 1000mg de carbonato de cálcio, a quantidade de suplemento de cálcio elementar é na realidade 400mg). Para pacientes hipoparatiróides, a necessidade diária de suplementos de vitamina D é relativamente elevada, uma vez que a deficiência de PTH no organismo leva a uma activação insuficiente de vitamina D. Por conseguinte, os suplementos de vitamina D activa são geralmente utilizados (normalmente utilizados são osteopontinol e alfacalcitol, ambos os quais podem ser utilizados). Como gerir a quantidade de cálcio e vitamina D suplementar? Recomenda-se que os pacientes tenham o seu sangue de cálcio e fósforo controlado após 3 a 5 dias de suplemento estável de cálcio e vitamina D, com um objectivo de 2,1 a 2,3 mmol/L para cálcio e 1,2 a 1,5 mmol/L para fósforo. Se o objectivo de cálcio sanguíneo for atingido mas o fósforo sanguíneo for demasiado elevado, então a quantidade de vitamina D pode ser reduzida e a quantidade de suplemento de cálcio pode ser aumentada. Isto irá gradualmente titular os níveis de cálcio e fósforo em pequenos passos para alcançar o controlo terapêutico.