Com o desenvolvimento da sociedade e as mudanças na dieta, o número de doentes com cancro da próstata na China está a aumentar, com a incidência do cancro da próstata a aumentar 13,4% por ano só entre 1994 e 2002. Os exames médicos actuais normalmente verificam a existência de antigénio específico da próstata (PSA), uma elevação do qual pode indicar cancro da próstata. Então, o que acontece quando o PSA é elevado? A situação actual: 60% a 70% dos pacientes já se encontram numa fase avançada quando são vistos. Uma vez que o cancro da próstata é relativamente pequeno nas suas fases iniciais e não constitui pressão sobre a uretra, não tem necessariamente quaisquer sintomas como uma micção anormal e é muitas vezes difícil de detectar precocemente se não houver controlos regulares. O tratamento do cancro da próstata varia muito de uma fase para outra: para o cancro da próstata em fase inicial, a taxa de sobrevivência de 10 anos após a cirurgia é basicamente superior a 90%, enquanto que para o cancro da próstata avançado ou altamente maligno, a taxa de sobrevivência de 10 anos é muito reduzida, e a taxa de sobrevivência de 5 anos é de apenas 70% a 80%. O teste PSA é uma forma altamente eficaz de detectar precocemente suspeitas de cancro da próstata, especialmente para homens com mais de 50 anos de idade. A melhor maneira de detectar suspeitas de cancro da próstata numa fase inicial é fazer um teste de PSA. Mas porque o PSA é chamado antigénio específico da próstata e não antigénio específico do cancro da próstata, isto significa que “mesmo que seja elevado, não significa necessariamente cancro da próstata”. O Professor Zheng Shaobin, director de urologia do Southern Hospital of Southern Medical University, salientou que qualquer lesão da próstata, tal como prostatite, hiperplasia da próstata ou cancro da próstata, pode causar uma elevação do PSA, que também pode ser causada após um teste de dedo anal ou exame intrauretral. Em geral, “se o PSA for elevado acima dos 10ng/ml, especialmente se tiver mais de 50 anos, deverá estar em alerta máximo para o cancro da próstata”, avisou Zheng Shaobin. Para elevações de PSA entre 4ng/ml e 10ng/ml, pode olhar para o rácio de fPSA (PSA livre) para tPSA (PSA total), e se fPSA/tPSA for <0,1, sugere uma maior probabilidade de cancro da próstata. Diagnóstico: a biopsia por perfuração é a mais fiável A forma mais fiável de confirmar o diagnóstico de cancro da próstata é uma biopsia por perfuração da próstata. Deve ser realizada uma biopsia de punção para PSA elevado, pequenos nódulos na próstata encontrados na imagem ou no exame anal. Muitos pacientes têm dúvidas ou receios sobre a punção, esperando que algum teste não invasivo possa diagnosticar o cancro da próstata. A este respeito, M Wu diz: "Actualmente, é difícil diagnosticar o cancro da próstata apenas através de testes de imagem (por exemplo, TAC, ressonância magnética, ultra-sons)". No entanto, os pacientes ainda precisam muitas vezes de fazer exames de ressonância magnética enquanto têm uma punção da próstata ou após o diagnóstico ser confirmado, uma vez que os exames de ressonância magnética podem mostrar a integridade do envelope da próstata, quer tenha invadido os tecidos e órgãos prostáticos circundantes, bem como a invasão dos gânglios linfáticos pélvicos e metástases ósseas, de modo a que o estadiamento e as diferentes opções de tratamento possam ser escolhidos.