A maioria delas começam na adolescência, têm um início lento sem causa aparente, têm um longo percurso, continuam a progredir e raramente se remetem espontaneamente. As principais manifestações clínicas são o crescente isolamento, passividade, preguiça, perda de interesse, indiferença emocional e comportamento errático. Como os sintomas psicóticos como delírios e alucinações não são óbvios, muitas vezes não são facilmente detectados precocemente e geralmente não são bem tratados. À medida que a doença progride, o afastamento comportamental, a indiferença emocional, a privação do pensamento e a redução irão gradualmente piorar, levando a uma grave deficiência no funcionamento social. A detecção precoce e o tratamento podem levar à melhoria de alguns sintomas.