(a) Manutenção de uma boa postura Para prevenir o aparecimento prematuro de anquilose espinal em doentes com espondilite anquilosante, que pode causar deformidade do corcunda, e para manter a função de cada articulação, os exercícios de correcção da postura e da função articular devem ser efectuados excepto nas fases aguda e activa, quando há dor intensa. Os pacientes devem manter uma postura correcta ao caminhar, sentar-se e deitar-se. Quando estão de pé, devem tentar manter uma postura com o peito para cima, o abdómen encolhido e os olhos nivelados à sua frente. O peito também deve ser mantido na posição vertical na posição sentada. Devem dormir numa cama macia e firme com uma almofada baixa, deitar-se mais vezes numa posição supina, endireitar as pernas e evitar posições que promovam a deformação por flexão. Se houver envolvimento da coluna torácica superior e cervical, o uso de almofadas deve ser descontinuado. Medir a altura regularmente. Manter um registo da altura é uma boa medida para evitar uma curvatura precoce da coluna vertebral que não é facilmente detectada. É importante não dobrar tanto ou tão pouco quanto é confortável para evitar dores nas costas ou fadiga, pois isto pode acelerar as deformidades vertebrais a longo prazo. A fim de manter a função da coluna vertebral e das articulações, os pacientes devem frequentemente realizar actividades tais como flexão para a frente, inclinação para trás, rotação esquerda e direita do pescoço, vértebras torácicas e lombares em todas as direcções, a fim de manter a mobilidade do tórax, os pacientes devem frequentemente realizar exercícios de respiração profunda e expansão torácica, a fim de manter a mobilidade das articulações da anca e do joelho, a fim de prevenir a deformação da contractura das articulações da anca e do joelho, devem frequentemente realizar actividades tais como agachamento. Em suma, os pacientes com espondilite anquilosante tentam evitar a rigidez da coluna vertebral, contraturas tendinosas, atrofia muscular e perda da função articular através de movimentos articulares automáticos e passivos. (ii) Formas apropriadas de exercício Dependendo dos interesses e capacidades do paciente, exercícios apropriados como caminhada, jogging, ciclismo, natação, tai chi e ténis de mesa podem ser escolhidos para reduzir a dor e fadiga articular, reduzir a dependência de medicamentos e ter um bom efeito psicoterapêutico. No entanto, deve-se ter o cuidado de evitar exercícios extenuantes. (iii) Dieta e nutrição adequadas Os doentes com espondilite anquilosante sofrem frequentemente de complicações tais como anorexia e anemia devido a dores articulares e outros sintomas. Por conseguinte, é necessário proporcionar aos pacientes um aumento razoável da nutrição na sua dieta diária, que deve ser geralmente rica em proteínas, calorias, vitaminas e alimentos de fácil digestão, e deve ser dada atenção à suplementação de oligoelementos como o cálcio e o ferro. Evitar alimentos picantes, gordurosos, doces e alcoólicos. É aconselhável ter uma dieta variada e manter uma nutrição equilibrada. Contudo, para pacientes com sintomas diferentes, o tratamento dietético escolhido varia. (Em termos de vida, o quarto do paciente deve ser ensolarado, ventilado e seco, e não deve viver num local húmido ou frio. Fazer trabalhos domésticos moderados em casa, mas evitar longos períodos de tempo numa só posição. Reduzir ou evitar actividades físicas que causam dor persistente. Substituir sanitas de agachamento por sanitas sentadas ou elevar o assento da sanita a um nível superior quando o doente tem dificuldade em agachar-se e em pé. Quando tiver dificuldade em andar, poderá precisar de usar auxiliares de marcha, tais como andadores e muletas para suportar o seu peso e manter o equilíbrio. As ajudas facilitarão a realização de actividades quotidianas, tais como um puxador de sapatos de cabo comprido. Ao conduzir um carro, use um cinto de segurança e ajuste a altura da almofada da cabeça no seu banco de modo a que fique atrás do seu pescoço. Se a inversão for difícil, instalar um amplo campo de visão do espelho. Para prevenir lesões da coluna, devem ser evitadas quedas súbitas e movimentos de colisão. Fumar provoca o agravamento da patologia pulmonar e afecta os movimentos pulmonares e torácicos; é melhor deixar de fumar. Mudança para um trabalho adequado à condição, sempre que possível. (v) Ambiente de trabalho A grande maioria dos pacientes pode continuar a trabalhar, mudando para um trabalho adequado à sua condição sempre que possível. No entanto, é importante evitar trabalhos que envolvam tensão prolongada das costas ou curvaturas. Mude a sua postura frequentemente e mova-se pelo menos uma vez por hora; mantenha uma certa quantidade de actividade em cada dia. (f) Manter um bom estado de espírito Porque os doentes com espondilite anquilosante, a maioria dos quais são jovens na casa dos 20 anos, acreditam que sofrem desta doença persistente e intratável, que pode mesmo levar à incapacidade, são propensos ao pessimismo emocional e sentem-se confusos quanto ao seu futuro, e estão distraídos e preocupados durante todo o dia. Este distúrbio psicológico é muito prejudicial para a recuperação da doença. É importante enfrentar a doença adequadamente e manter um humor feliz e uma atitude positiva em relação à vida. Um bom estado psicológico pode restaurar a função imunológica do corpo ao normal, e manter um humor feliz é também uma condição importante para prevenir a doença e alcançar resultados no tratamento. Verifica-se frequentemente que os doentes emocionalmente optimistas e com uma família harmoniosa têm uma estabilização mais rápida e menos recaídas. Além disso, desde que a espondilite anquilosante seja tratada activamente por um médico, a maioria dos pacientes são capazes de deixar de tomar a sua medicação completamente, deixando a doença num estado relativamente estático e permitindo-lhes trabalhar, viver, casar e ter filhos normalmente. Em primeiro lugar, é importante reconhecer que embora a espondilite anquilosante seja um processo crónico de longo prazo com uma clara tendência para correr em família, não é uma doença genética. As causas da espondilite anquilosante não são bem compreendidas e não há cura para a doença. Em segundo lugar, precisamos de estar plenamente conscientes do tratamento da doença e não desenvolver uma ânsia de ser curados. Alguns pacientes que foram tratados durante um período de tempo e não viram qualquer redução significativa dos seus sintomas, ou cujos sintomas voltaram após um período de tempo, ficam impacientes, duvidam do tratamento e da sua eficácia, e param o tratamento por si próprios. De facto, alguns tratamentos e medicamentos para esta doença funcionam rapidamente, enquanto outros levam vários meses a fazer efeito, e a doença é muito repetitiva, com as alterações climáticas, constipações, febres e fadiga excessiva a desencadear frequentemente a recorrência. É importante compreender a natureza a longo prazo e recorrente da doença e ter uma visão a longo prazo da batalha, não ser cegamente optimista devido a uma melhoria temporária da condição, nem se preocupar com a recorrência da doença, mas adoptar uma atitude paciente. Embora a medicação para espondilite anquilosante possa ter certos efeitos secundários tóxicos, é mais segura quando aplicada sob a orientação de um especialista.