Actualmente, há aproximadamente 5 milhões de pacientes com artrite reumatóide na China, mas o diagnóstico errado e o tratamento inadequado da artrite reumatóide são comuns. Um inquérito recente sobre o estado actual do diagnóstico e tratamento da artrite reumatóide revelou que apenas 23,2% dos pacientes com a doença consultaram pela primeira vez um reumatologista, enquanto a maioria dos pacientes visitou pela primeira vez os departamentos de ortopedia e medicina interna geral. Na China, a prevalência da artrite reumatóide atingiu 0,2% – 0,4%. É uma doença auto-imune que pode causar dor, aumento e mesmo deformação grave das articulações, resultando em deformidades. Como o processo de artrite reumatóide se desenvolve relativamente lentamente, principalmente em mulheres de 30-50 anos, e os sintomas iniciais da doença, tais como vermelhidão, inchaço e dores de calor nas articulações, são semelhantes a algumas doenças ortopédicas comuns da meia-idade e dos idosos, muitos pacientes em fase inicial pensam frequentemente que “o corpo está a envelhecer naturalmente ou os ossos estão a deteriorar-se” e que podem ser curados tomando medicamentos anti-inflamatórios e analgésicos ou suplementos de cálcio. Contudo, este equívoco pode atrasar o aparecimento da doença. Contudo, esta concepção errada atrasa o melhor tratamento para muitos pacientes com artrite reumatóide precoce, deixando a doença sem controlo e causando dores articulares e até deformidade, levando a incapacidade física. Sintomas: inchaço simétrico das articulações e dor A artrite reumatóide caracteriza-se por inflamação na camada interna das articulações (a membrana sinovial), mais frequentemente nas pequenas articulações dos dedos, palmas das mãos e pulsos, causando inflamação, dor articular, rigidez e inchaço. Quais são, então, os primeiros sintomas que provavelmente estarão associados à artrite reumatóide? O sintoma mais imediato da artrite reumatóide precoce é a dor simétrica ou inchaço nas pequenas articulações, como inchaço e dor nas articulações das mãos, incluindo os pulsos. Em segundo lugar, há um inchaço simultâneo de três ou mais articulações. Normalmente, após a doença ter progredido até um certo ponto, as articulações do paciente ficarão deformadas. Alguns pacientes dirão: “Quando me levanto de manhã, as minhas mãos estão tão duras que não consigo fazer um punho”. Isto é conhecido como rigidez matinal, e a típica rigidez matinal na artrite reumatóide tende a durar mais de uma hora. Alguns pacientes têm cansaço físico óbvio, o que na realidade é uma das manifestações sistémicas da artrite reumatóide, e alguns pacientes têm também febre baixa e perda de peso. Tratamento: Tratamento precoce e revisão regular A artrite reumatóide é frequentemente referida como o “cancro morto-vivo” porque não pode ser curado completamente. No entanto, com o estado actual dos cuidados médicos, a doença pode ser gerida eficazmente. No entanto, os peritos advertem que o tratamento precoce e a terapia normalizada são particularmente importantes! No tratamento da artrite reumatóide, há três princípios a ter em conta: primeiro, o tratamento precoce é necessário, pois o tratamento precoce pode aliviar a dor e evitar a progressão; segundo, o tratamento combinado deve ser enfatizado, tanto para aliviar os sintomas como para ter em conta a medicação sistémica do paciente para controlar completamente os sintomas, ou seja, para tratar tanto os sintomas como a causa raiz; e terceiro, o princípio do tratamento individualizado deve ser enfatizado. Alguns pacientes podem usar medicamentos biológicos anti-reumáticos, que são altamente eficazes e duradouros em comparação com os medicamentos tradicionais. Não existe tal coisa como artrite reumatóide incontrolável. Com medicamentos padronizados e protocolos individualizados, a condição de cada paciente pode ser controlada.