A maioria das dores nas articulações das mãos e pés não é um sinal precoce de cancro, principalmente artrite reumatóide e gota, mas alguns cancros podem também apresentar dores nas articulações das mãos e pés nas fases iniciais. Os doentes com gota têm frequentemente ácido úrico sanguíneo elevado e podem ter gota; a artrite reumatóide pode apresentar-se como uma dor nas articulações errante. No entanto, os pacientes com dores nos dedos e articulações não podem ser completamente descartados para o cancro. Por exemplo, o cancro do pulmão é difícil de detectar nas suas fases iniciais e apresenta-se frequentemente como sintomas noutras áreas, tais como a osteoartrose. As lesões ósseas e articulares no cancro do pulmão são semelhantes ao reumatismo, mas produzem fraqueza muscular, inchaço doloroso de grandes articulações nos membros e o aparecimento de dedos de pilão e argamassa. Se examinada e tratada como uma doença articular, a dor articular não desaparecerá. Portanto, os pacientes com dores nas articulações dos dedos que não tenham sido tratados de acordo com o reumatismo devem ser alertados para o cancro do pulmão, especialmente nos fumadores com mais de 40 anos de idade, e devem fazer uma radiografia ao tórax pelo menos uma vez por ano. O diagnóstico do cancro não pode ser feito apenas com base na dor articular, mas também com base nas outras manifestações e no exame clínico do doente.