Nos últimos anos, tenho entrado em contacto com cada vez mais pacientes com cancro na clínica, e tenho lentamente adquirido alguma compreensão da sua psicologia e da das suas famílias. Uma experiência muito profunda é que a maioria dos pacientes são deliberadamente escondidos pelas suas famílias apesar das repetidas visitas ao departamento de oncologia, de modo que não sabem que têm cancro no fim das suas vidas; para os pacientes que não visitam o departamento de oncologia, é mais provável que sejam mantidos no escuro pelas suas famílias. Quando lhes perguntaram porquê, a resposta da família foi basicamente “porque estavam preocupados que a ruptura mental do paciente fosse agravada pelo conhecimento”. Talvez esta seja uma tentativa desesperada da família de abrigar o paciente, para que este possa passar o resto da sua vida com o menor stress mental possível; ou talvez este seja um caso em que a família tenha implementado erroneamente a estratégia de “ferver um sapo em água quente” para que o paciente perca a oportunidade de escapar. Os doentes com cancro avançado devem ou não ser informados sobre o seu cancro? Na minha prática clínica, acredito que os pacientes devem ser informados o mais cedo possível, pelas seguintes razões. Em primeiro lugar, se o cancro for uma doença terminal, quer se esteja ou não informado, vai-se acabar por morrer. Em segundo lugar, a capacidade mental dos pacientes é muito maleável e eles não são tão frágeis como as pessoas pensam. O chamado medo é na realidade mais uma questão da mente dos próprios familiares do paciente. Qual é a utilidade do medo quando a paz de espírito que foi escondida da crise é mais propensa a catástrofes e desastres secundários. Em terceiro lugar, se o paciente for informado, será mais fácil ganhar tempo para fazer auto-arranjos e dar conta do que aconteceu, e os arrependimentos serão reduzidos. Desta forma, apesar da morte, existe uma sensação de paz de espírito e de não ser enganado. Se existe um espírito no céu, é difícil culpar os vivos pela sua incapacidade de regressar ao céu. Além disso, se a condição for encoberta e tratada, o paciente terá todo o tipo de pressão psicológica e pensará que se trata de um atiramento cego; se a condição for encoberta e não tratada, o paciente terá também todo o tipo de suspeitas abandonadas e não compreenderá porque é que o tratamento foi abandonado. Quarto, a sensação de crise e esperança coexistem. Em tempos de crise, especialmente quando a vida está sob grande ameaça, as pessoas têm frequentemente uma forte motivação psicológica para lutar e se livrarem dela, e tomarão a iniciativa de se salvar ou aceitarão ser salvas, e estarão dispostas a suportar a maior dor no processo de salvamento. Quando os pacientes com cancro avançado são informados, a sua resistência psicológica original ou negligência no resgate mudará frequentemente para a aceitação ou mesmo para o resgate activo, facilitando grandemente a implementação de terapias eficazes (embora, claro, terapias ineficazes acabem por ser rejeitadas). Assim, um sentimento de crise pode ser o início da esperança. Em quinto lugar, se o cancro não for uma doença terminal e houver uma saída, aqueles que forem informados tentarão o seu melhor para cooperar e aproveitar a oportunidade de seguir o caminho da esperança, e as suas hipóteses de sucesso serão grandemente aumentadas; enquanto aqueles que não estiverem informados não cooperarão e aproveitarão a oportunidade de sucesso, e acabarão por esperar pela extinção em vão. Diz-se que se alguém nasce preocupado, não se deve ter medo da preocupação; se alguém morre em conforto, não se deve tentar viver em paz falsa. Com base na experiência acima referida, quando utilizo MTC para tratar cancro avançado (geralmente pacientes que já são considerados por especialistas em oncologia como tendo muito pouca esperança de tratamento), normalmente informo os pacientes sobre o cancro o mais cedo possível, para que possam cooperar seriamente. O resultado é que aqueles que são informados vivem significativamente mais tempo do que aqueles cuja doença é ocultada. Para os doentes com cancros em fase inicial a média, é difícil responder neste momento, pois ainda não tive a oportunidade de contribuir para os seus cuidados.