Dependendo da causa da medula espinal cavernosa, é normalmente necessária uma intervenção cirúrgica. O esvaziamento da medula espinal associado à herniação das amígdalas cerebelares é tratado através da descompressão da fossa craniana posterior, que normalmente envolve a explantação suboccipital, a laminectomia cervical superior e a substituição do enxerto dural. Os procedimentos minimamente invasivos desenvolvidos nos últimos anos utilizam instrumentos minimamente invasivos, pequenas incisões (cerca de 4-6 cm de comprimento) e pequenas janelas ósseas (2 x 3 cm de tamanho) para realizar várias operações no interior da dura-máter com a ajuda de um microscópio, como a separação das aderências entre as amígdalas cerebelares e o tronco cerebral e o alívio da obstrução do forame médio do quarto ventrículo. Há menos hipóteses de danificar as estruturas vitais circundantes durante a operação, reduzindo o risco da cirurgia. Se o fluxo de saída do quarto ventrículo estiver obstruído, a saída do fluxo pode ser aumentada e reconstruída. A cirurgia de descompressão da cavidade distendida pode proporcionar um alívio sintomático transitório, mas o benefício adicional deste procedimento é incerto e a doença pode recidivar no pós-operatório. Na malformação de Chiari, a hidrocefalia deve ser eliminada antes da cirurgia de cavitação; os resultados são geralmente bons e a neuropatia pode ser estabilizada e restaurada na maioria dos casos. A cavitação pós-traumática da medula espinal que provoca um agravamento progressivo dos sintomas neurológicos ou uma dor insuportável requer tratamento cirúrgico, como vários tipos de drenagem da cavidade intramedular, mielotomia e formação cirúrgica de hérnias espinais. A dor radicular e os distúrbios sensoriais podem geralmente ser melhorados após a cirurgia, mas os resultados para a espasticidade são menos satisfatórios. O tratamento da cavitação da medula espinal causada por tumores intramedulares da medula espinal consiste essencialmente na remoção do tumor, sendo que a descompressão cística apenas proporciona um alívio transitório.