Nos últimos anos, o cancro tornou-se uma doença comum e frequente, ameaçando seriamente a vida e a saúde humana. A dor é um sintoma comum aos doentes com cancro. A incidência de dor em doentes avançados com cancro é de cerca de 60%~80%, e 1/3 deles têm dores fortes. As últimas informações nacionais indicam que apenas 41% dos pacientes com dores oncológicas na China recebem alívio eficaz, e apenas 25% das dores oncológicas avançadas recebem alívio eficaz. Além disso, a dor cancerígena não ocorre apenas em doentes com cancro avançado. Os doentes com dores cancerígenas podem sobreviver durante meses ou anos e sofrerão de dores cancerígenas durante muito tempo se não receberem um tratamento analgésico adequado. Os doentes desesperados e as famílias que não recebem tratamento analgésico para as suas dores cancerígenas podem procurar tratamento informal ou mesmo eutanásia assistida por um médico como resultado. Embora os esforços da China para implementar os princípios de tratamento analgésico da dor cancerígena em três etapas da Organização Mundial de Saúde tenham começado a dar frutos, existem ainda muitos problemas devido à grande população e ao desenvolvimento desigual na China, tais como o grande número de pacientes que ainda têm analgesia inadequada e o facto de muitos médicos de cuidados primários e famílias de pacientes ainda terem dúvidas sobre a utilização de analgésicos narcóticos. Há necessidade de reforçar ainda mais a popularização e educação da dor cancerígena, e de promover e melhorar ainda mais a normalização da gestão da dor. A paciência é uma característica chinesa. O povo chinês tem uma virtude de paciência quando se trata de dor, e a lenda de “Guan Gong raspando os ossos para curar a ferida” foi transmitida como uma bela história. É contra este pano de fundo que muitos pacientes têm a ideia errada de que “nenhum tumor é indolor, especialmente em fases avançadas, a dor é inevitável” e que “o tratamento da dor causada pelo cancro é apenas uma questão de tomar medicamentos e injecções, nada de bom pode ser feito a esse respeito”. A maioria dos pacientes com dores de cancro não recebem tratamento padrão para alívio da dor e sofrem de dores graves em silêncio através de “tratamento de coping” ou não recebem qualquer tratamento. De acordo com alguns dados, cerca de um milhão de doentes com cancro sofrem de dores cancerígenas todos os dias na China, e cerca de 40% deles sofrem de dores graves. A compreensão unilateral da dor cancerígena pelos pacientes está também estreitamente relacionada com o tratamento médico retardado da dor cancerígena na China. A investigação sobre cuidados paliativos do cancro e medicina da dor na China começou tarde e tem uma grande lacuna em comparação com os países desenvolvidos. Muitos médicos têm uma compreensão unilateral da dor cancerígena e não dispõem de tratamentos eficazes. Entre as dezenas de milhares de hospitais de todo o país, há ainda falta de especialistas com teorias e técnicas de medicina paliativa moderna e de medicina da dor, e não é comum ter especialidades paliativas de cancro e enfermarias especializadas em dor. Muitos trabalhadores médicos têm uma compreensão unilateral da dor cancerígena, tratando-a como “um sintoma, não uma doença”, “toleram-na, ela não pode ser curada de qualquer forma” e “tratar a dor cancerígena irá atrasar a doença”. Estes equívocos ainda são comuns e têm impedido muitos pacientes de receberem tratamento eficaz. A dor e o tratamento do cancro transcenderam o corpo da doença e evoluíram para uma questão social por parte do doente, familiares e médicos. Por conseguinte, é importante que tanto os médicos como os pacientes tenham uma compreensão clara da questão. A eliminação da dor não é apenas um direito humano básico, mas uma parte necessária do tratamento do cancro. A vida destina-se a ser desfrutada, não suportada. A tolerância à dor não é uma virtude, não um sinal de coragem, mas uma concepção errada. A dor cancerígena afecta seriamente a qualidade de vida e a sobrevivência, e a gestão da dor é tão importante como o tratamento do tumor; cerca de 80% da dor cancerígena pode ser significativamente aliviada por um tratamento regular, e os pacientes podem viver sem dor com dignidade. Está provado que a tolerância à dor não só faz com que os pacientes se sintam desconfortáveis, mas também provoca uma série de efeitos graves. Por exemplo, náuseas e vómitos, perda de apetite, ansiedade, medo, depressão, relutância em interagir com os outros, perda de funções corporais e mobilidade, perda de confiança na vida e no tratamento, etc. Os danos físicos, fisiológicos e psicológicos causados pela dor não só afectam significativamente a qualidade de vida dos pacientes, mas também a implementação e eficácia do tratamento. Alguns pacientes perdem a paciência porque a sua dor não é controlada de forma satisfatória, e podem até desistir da oportunidade de curar o seu cancro. Isto mostra o importante papel do alívio da dor no tratamento do cancro. Só rejeitando a dor e livrando-se dela é que os doentes podem ter a coragem de enfrentar os desafios da doença. O tratamento da dor cancerígena não só alivia a dor dos pacientes, mas também ajuda a melhorar a qualidade de vida e contribui para a conclusão bem sucedida do tratamento anti-câncer. Na medicina, embora o próprio tratamento radical anti-câncer possa controlar a dor, leva algum tempo até que o alívio da dor produza efeito. Por conseguinte, é também necessário proporcionar uma gestão activa da dor antes que o tratamento anti-cancerígeno radical se torne eficaz para que o tratamento anti-cancerígeno possa ser completado com sucesso. Além disso, o alívio da dor pode ser o único tratamento aceitável para alguns pacientes que perderam a oportunidade de receber tratamento anti-câncer radical, uma vez que pode permitir ao paciente sobreviver por muito tempo sem dor e ganhar tempo e oportunidade de tratamento. Em 2002, a Sociedade Mundial para o Estudo da Dor identificou a dor como o “quinto sinal mais importante da vida humana” após a respiração, pulso, temperatura e pressão sanguínea. “Salvar vidas, aliviar a dor e restaurar a função tornaram-se as três principais funções da medicina. É também um direito humano básico do doente pedir alívio da dor durante o tratamento, independentemente da gravidade da doença.