“O cancro é uma doença incurável!” É esta a perceção que a grande maioria das pessoas tem hoje do cancro. Esta perceção tem um impacto muito vasto e profundo. No entanto, se alguém lhe disser que o cancro não é assustador, que é apenas uma doença crónica como a hipertensão arterial ou a diabetes, que não é incurável, que muitos cancros podem ser curados e que muitos cancros podem viver em paz consigo, e que a chave para a prevenção do cancro está, na verdade, nas suas próprias mãos – vai acreditar? -Acredita? Para dissipar os medos e as ideias erradas sobre o cancro Durante muito tempo, a palavra cancro foi equiparada à morte, e é ainda mais assustadora do que a morte. O custo elevado da radioterapia, da quimioterapia, da cirurgia e de todos os tipos de tratamento fez com que muitas famílias ficassem pobres e regressassem à pobreza devido à doença, deixando-as sem dinheiro. Durante muito tempo, devido às opções de tratamento limitadas e à eficácia do tratamento, bem como à falta de sensibilização para o cancro, esta doença física transformou-se numa doença mental: medo, solidão e desespero. Os danos psicológicos desta doença física são agravados pelos milhares de anos de “secretismo” da China relativamente a esta doença. Quando se pensa em cancro, quase toda a gente consegue evocar uma imagem sombria. Tanto assim é que muitos doentes de cancro não morrem da doença, mas são esmagados por este sentimento de medo avassalador. O medo do cancro tornou-se um aspeto psicológico público da sociedade. Mas sabia que estas percepções profundamente enraizadas do cancro são, na verdade, incorrectas? Os receios e as concepções erradas dos chineses sobre o cancro são demasiado profundos e antigos. É tempo de dissipar as concepções erradas e libertar as pessoas do seu medo do cancro. A China precisa de uma campanha de sensibilização para o cancro***. Deixe que os seguintes 4 novos conceitos subversivos sobre o cancro lhe dissipem a tristeza! O cancro é uma doença comum, uma doença comum que surge com o envelhecimento, e pode mesmo dizer-se que o cancro também faz parte da vida: “Porque é que sou tão azarado? Como é que o destino é tão injusto para mim? Quando tem cancro, começa por sentir que é uma pessoa particularmente azarada, que há milhões de pessoas na sua vida que não têm qualquer relação com o cancro, mas porque é que é você que é “favorecido” pelo cancro? De facto, a ocorrência de tumores é muito mais comum do que se pensa. Já no final da década de 1980, os médicos especialistas dos Estados Unidos referiam que cerca de um quarto das autópsias de idosos com 80 anos ou mais apresentavam tumores no corpo, mas nenhum deles apresentava quaisquer sintomas relacionados com o cancro antes de morrer. As suas mortes deveram-se também a outras doenças ou causas. Por outras palavras, é perfeitamente natural o aparecimento de tumores no corpo dos idosos. Recentemente, o Professor Wong Woo-pang, um académico de imunologia regressado à Europa, queixou-se de que costumava autopsiar cerca de 200 cadáveres por ano, nos quais os idosos com cerca de 80 anos tinham invariavelmente tumores insidiosos e assintomáticos no corpo. Previu ainda que, se a esperança média de vida das pessoas atingisse os 100-120 anos, haveria 3-4 tumores no corpo de cada pessoa! Os peritos do Centro Nacional de Controlo de Doenças dos EUA prevêem que, partindo de uma esperança de vida de 90 anos para os cidadãos americanos, 47% dos homens e 32% das mulheres desenvolverão cancro. A incidência de tumores é tão elevada, mas, na maioria dos casos, estes tumores não ameaçam a qualidade de vida das pessoas idosas ou, mesmo em determinadas condições, não afectam o seu período de sobrevivência. A proporção de novos casos de cancro, tanto na região de Xangai como nos Estados Unidos, é de cerca de 3 por 1000 habitantes por ano. Se a esperança média de vida de uma pessoa é de 80 anos, as probabilidades de desenvolver um tumor durante a sua carreira de 80 anos são: 80 x 3/1000 = 240/1000, ou seja, 24/100. Por outras palavras, cerca de 1 em cada 4 pessoas procurará tratamento para o cancro durante a sua vida. Isto não podia ser mais claro do que mostrar que o cancro é, de facto, uma doença comum que surge com o envelhecimento. A este respeito, o Professor He Yumin, da Universidade de Medicina Tradicional Chinesa de Xangai, Presidente da Sociedade da Mente e do Corpo da Associação Médica Chinesa, disse aos jornalistas que, na sua essência, os tumores que ocorrem na maioria das pessoas idosas são um desvio fisiológico inevitável com o processo de envelhecimento do organismo, tal como os idosos sofrem de osteoporose e degeneração do tecido cerebral (progeria). Quanto mais se envelhece, mais as células se replicam e maior é a probabilidade de ocorrerem desvios. Além disso, as funções dos sistemas de vigilância imunitária, de reconhecimento e de limpeza dos idosos enfraquecem com o envelhecimento e o número de desvios aumenta. Por conseguinte, as células cancerosas anormalmente diferenciadas são difíceis de identificar e eliminar a tempo, o que também contribui para esta consequência. Uma vez que o cancro é tão prevalente, podemos mesmo considerá-lo como um mecanismo importante através do qual a natureza regula a vida humana para a manter em equilíbrio e não se desequilibrar gravemente”, afirmou o Professor He Yumin. O cancro faz tanto parte da vida como qualquer outra doença. De facto, isto é muito semelhante à atitude dos americanos em relação à doença. Muitos americanos acreditam que contrair uma doença, quer seja a constipação habitual ou o cancro, faz parte da vida de uma pessoa e deve ser tratada com uma mentalidade normal. Tal como a hipertensão e a diabetes, o cancro é apenas uma doença crónica. Sobre a questão de como encarar o cancro, o Professor Ho recorda uma conversa memorável com o seu homólogo de Taiwan. Por volta de 2000, quando o Professor Ho era o Diretor do Instituto de Medicina Chinesa, um colega de oncologia de Taiwan visitou-nos e tivemos uma boa conversa. Falando com bom humor, o médico de Taiwan disse: “O cancro é apenas uma doença crónica”, “uma doença crónica que pode ser curada”. Tal afirmação deixou o Professor Ho atónito na altura. E continuou: “Não é? Tenho muitos doentes que viveram mais de cinco anos e estão bem!” O Professor Ho respondeu rapidamente: “Sim, pelo menos 70% dos meus doentes têm mais de cinco anos e o número total de doentes é de milhares! O que é isto senão uma doença crónica? Além disso, todos estes doentes estavam no “corredor da morte” e tinham sido condenados a viver apenas alguns meses a um ano, mas agora estavam vivos e de boa saúde! Os dois homens ficaram então animados e, em conjunto, partilharam muitos exemplos. Concordaram que, para a maioria dos doentes com tumores, o que eles tinham era uma doença crónica como a doença coronária e a hipertensão, mais difícil de tratar, mas não incurável. Este colega chegou mesmo a concluir que os tumores malignos são por vezes muito melhores do que as doenças coronárias e a diabetes. Muitos doentes com tumores podem ficar completamente estáveis ou mesmo curados ao fim de 5 anos, deixando de precisar de medicação regular. Em contrapartida, as doenças coronárias, a diabetes e a hipertensão só podem ser tratadas com medicação para toda a vida. Na sequência de um intercâmbio tão agradável e da nova compreensão do cancro, constantemente expressa por figuras ou organizações médicas importantes, o Professor Ho expressou em várias ocasiões uma nova visão subversiva: “Para os idosos, o cancro não passa de uma doença crónica”. O Professor Ho salientou que o cancro é uma anomalia fisiológica, ou um processo fisiológico, difícil de evitar no processo de envelhecimento, tal como o envelhecimento. Isto porque, na altura, havia relatórios de autópsias no estrangeiro que sugeriam que as probabilidades de malignidade entre os idosos com 80 anos ou mais eram elevadas, sendo que um em cada quatro idosos sofria de cancro sem qualquer desconforto e morria devido a outros factores que não o cancro. Além disso, à medida que a idade avança, mais lenta é a progressão natural do tumor e menos ameaçador e nocivo ele se torna, não se tratando apenas de uma doença crónica para os doentes idosos com tumores, mas quanto mais velhos ficam, menor é o risco. O desenvolvimento do cancro é um processo crónico A investigação moderna confirma que o desenvolvimento do cancro é um processo gradual e a longo prazo que passa por várias fases. Normalmente, são necessários 10 a 20 anos, ou mesmo mais, para que as células normais evoluam para células cancerígenas e, em seguida, para que se forme um tumor. O cancro só surge quando os factores de risco danificam gravemente o sistema de defesa do organismo, a capacidade de reparação é reduzida e as mutações genéticas intracelulares se acumulam até um determinado nível. Por conseguinte, embora a maioria dos doentes com cancro apresente uma evolução progressiva da doença, tal como a maioria das doenças crónicas, existe um longo período de incubação em que não ocorre qualquer ataque num curto espaço de tempo, havendo um processo de desenvolvimento mais longo desde o ataque até à morte. E com a deteção e o tratamento precoces, os doentes com cancro não caminham rapidamente para a morte. Há todos os motivos para acreditar que é teoricamente sólido e clinicamente viável tratar o cancro como uma doença crónica. Além disso, o termo “cancro”, tal como é conhecido, não representa uma única doença, mas é, de facto, um termo coletivo para mais de 200 doenças. Nem todos os cancros são potencialmente fatais; alguns são graves, mas outros (ou a maioria) não o são. Alguns deles são graves, mas alguns (ou a maioria) não são fatais. De acordo com a investigação de Albertson, a grande maioria dos doentes sobrevive mais de 20 anos, mesmo que não sejam tratados. A nova definição da Organização Mundial de Saúde de “cancro como doença crónica” também ganhou reconhecimento internacional. Desde 2006, a Organização Mundial de Saúde (OMS) e outras autoridades internacionais mudaram de opinião e redefiniram o cancro como uma doença incurável e como uma doença crónica que pode ser tratada, controlada e mesmo curada. O académico Sun Yan, uma autoridade sénior em oncologia médica da Academia Chinesa de Ciências Médicas, salientou claramente que “para o público em geral, serão diagnosticados cada vez mais cancros no futuro, talvez tal como a diabetes, que é apenas uma doença crónica comum. Com uma melhor prevenção, deteção precoce, tratamento precoce e novos medicamentos cada vez mais eficazes, o cancro não é assim tão assustador”. O cancro é apenas uma doença crónica! Isto é uma inversão completa do estereótipo de que “o cancro é uma doença incurável” e “cancro é igual a morte”. No passado, uma grande parte dos doentes morria devido a colapsos mentais provocados por opiniões erradas ou por tratamentos excessivos. Hoje em dia, é ainda mais importante que aceitemos e divulguemos este conceito correto com uma cara séria e que nos livremos do fardo psicológico do medo do cancro! O tratamento do cancro não é uma batalha de “fazer ou morrer”, mas sim uma estratégia para viver com o cancro a longo prazo – a batalha contra o cancro requer uma nova mentalidade Como qualquer pessoa que goste de filmes de guerra sabe, o general e o soldado na linha da frente pensam de forma diferente. Têm de lutar com uma vontade de aço, com carne e sangue, sem qualquer pensamento de compaixão ou misericórdia, apenas uma luta até à morte. São como um tigre e um leão, obrigando os seus homens a tomar uma posição estratégica a todo o custo, e depois são como um bodhisattva. Num momento, ele é como um tigre, forçando os seus homens a tomar uma posição estratégica a todo o custo; noutro momento, ele é um “bodhisattva”, falando mas não lutando, sitiando mas não destruindo, e desistindo sem lutar. Se encararmos a luta entre o homem e o cancro como uma guerra, precisamos de uma visão de conjunto de um general e não da coragem de um soldado. O custo da imprudência Atualmente, no tratamento do cancro, enquanto o doente ainda respira, é frequentemente tratado com cirurgia, radioterapia, quimioterapia e outros meios para “matar” todas as células cancerosas, independentemente do elevado custo do tratamento médico. As pessoas estão também a pagar um preço elevado por intervenções excessivas e imprudentes. Por exemplo, o uso indevido de antibióticos, a quimioterapia e a radioterapia excessivas e o processo indigno de morrer através de vários dispositivos médicos e medicamentos. Muitos doentes com cancro em fase intermédia ou tardia não só não conseguiram prolongar as suas vidas após um tratamento excessivo, como passaram o resto das suas vidas em grande sofrimento. Para agravar a situação, algumas famílias, ou mesmo famílias inteiras, perderam fortunas para salvar as suas vidas, acabando os doentes por falecer com um sentimento de culpa e deixando um pesado encargo financeiro aos seus entes queridos. Se a qualidade de vida do doente não melhora efetivamente com o tratamento, mas piora, e se o período de sobrevivência não é prolongado pelo tratamento, por que razão há-de o doente acabar por não ter dinheiro para o tratamento? Ao mesmo tempo que afastamos e matamos as células cancerosas, estamos muitas vezes a criar novas e mais pesadas dores. Afastamos a morte, mas também afastamos a paz e a tranquilidade do fim da vida, tornando a viagem para o céu e para o inferno cheia de medo. Esta filosofia de tratamento é semelhante à de um soldado na linha da frente de uma guerra, uma luta até à morte, mas não é a melhor forma de lutar, não é o resultado que desejamos. Na luta contra o cancro, temos de abandonar um pouco a “mentalidade de guerreiro” e adotar mais a “mentalidade de general”. Temos de nos afastar do jogo de “soma zero” entre a vida e a morte e seguir a ideia de que você está sob controlo efetivo e eu continuo vivo e de boa saúde! Desde que as células cancerosas do seu corpo não se desenvolvam mais, pode “viver em paz” com elas e “viver com o cancro”. Não tem de ser uma questão de o matar a todos e de me matar a mim. Imagine um homem de 80 anos com um cancro terminal, que tem poucas esperanças de cura, mas que tem de se submeter a altas doses de quimioterapia, o que muitas vezes resulta em dinheiro gasto, sofrimento e perda de vida. Em vez disso, é preferível um tratamento conservador para reduzir o sofrimento e melhorar a qualidade da sobrevivência. Existem milhares de casos clínicos de doentes oncológicos dos quais não se pode dizer que já não têm cancro no corpo, ou talvez os exames sugiram que o cancro ainda está presente no corpo, apenas que se manteve estável e não progrediu ao longo dos anos. Ao mesmo tempo, vivem uma vida boa e de qualidade, com uma sensação de bem-estar! Poder-se-á dizer que isto não é um grande sucesso? Pelo menos estes doentes consideram-se a si próprios como os sortudos, os bem sucedidos, na sua luta contra o cancro. Nos últimos anos, o ponto de partida para o desenvolvimento de medicamentos oncológicos também sofreu uma mudança evidente, passando da anterior vontade de reduzir as células cancerígenas para a inibição do seu crescimento. Entre eles, os medicamentos direccionados em oncologia médica surgiram como um novo fenómeno, actuando precisamente sobre as células cancerígenas através de uma terapia direccionada precisa, bloqueando os canais de crescimento dos tumores, inibindo a proliferação das células cancerígenas e reduzindo os danos no organismo, de modo a que os doentes não tenham um impacto adverso na sua qualidade de vida global e A doença é estabilizada por um período de tempo mais longo e o doente vive tão feliz como muitos doentes com doenças crónicas. Em conclusão, o tratamento dos doentes idosos com cancro em fase intermédia ou tardia deve centrar-se na mobilização dos factores positivos do próprio doente, na inibição do desenvolvimento do tumor, na redução da dor e na melhoria da qualidade de vida. Permitir que os doentes com cancro comam e vivam como pessoas normais, estabilizem a sua condição, sobrevivam durante 5 ou 10 anos, vivam em paz com o cancro e até recuperem gradualmente, é maximizar os benefícios a longo prazo para os doentes. “Recentemente, a União Internacional contra o Cancro (UICC) anunciou os resultados de um inquérito mundial no Congresso Internacional de Oncologia realizado em Genebra. Os resultados mostram que as pessoas têm muitas ideias erradas sobre o cancro. Mito 1: Os efeitos cancerígenos do álcool são subestimados. O inquérito internacional, que incluiu 29.925 participantes adultos de 29 países, revelou que as pessoas tendem a subestimar os efeitos cancerígenos do álcool, com 42% a acreditar que beber álcool não aumenta o risco de cancro. Nos países de elevado rendimento, 59% das pessoas acreditavam que a ingestão inadequada de vegetais e fruta era mais perigosa do que o consumo excessivo de álcool. De facto, estudos demonstraram que o efeito protetor dos legumes e da fruta é inferior ao efeito nocivo do álcool. Mito 2: Os efeitos nocivos do stress mental e da poluição atmosférica são exagerados. As sondagens também mostram que 57% das pessoas acreditam que o stress é um agente cancerígeno mais forte do que o álcool e 78% acreditam que a poluição atmosférica é um fator de risco mais forte do que o álcool. Na realidade, não há provas de que o stress seja um fator de risco de cancro; a poluição atmosférica é apenas um fator de risco mais fraco do que o consumo excessivo de álcool. Estas duas conclusões, aparentemente comuns, reflectem um enorme equívoco sobre o cancro. Segundo Hill, Presidente eleito da União Internacional contra o Cancro, as pessoas atribuem geralmente a causa do cancro a factores que escapam ao seu controlo, exagerando o papel cancerígeno dos factores ambientais (stress na vida, poluição atmosférica, etc.) e subestimando o risco de cancro causado por factores comportamentais (consumo excessivo de álcool, obesidade). Através da educação para a saúde nos últimos anos, as pessoas tornaram-se geralmente conscientes dos perigos do álcool e do tabaco. No entanto, ainda existe uma percentagem significativa de pessoas que considera o consumo de álcool como uma forma de espontaneidade e o consumo de tabaco como uma forma de grandeza, chegando mesmo a afirmar a falácia de que beber e fumar pode levar a uma vida longa. A maioria das pessoas ignora o facto de o cancro não poder ser evitado. O seu comportamento diário é um fator determinante para o desenvolvimento ou não do cancro. Um estilo de vida saudável é a chave de ouro para a prevenção do cancro! Menos um cigarro, menos uma bebida, uma dieta equilibrada e exercício físico adequado – a prevenção do cancro é tão simples quanto isso.