O tórax do funil é uma condição comum em cirurgia pediátrica, com uma incidência de 1 em 1000, e é uma deformidade congénita do tórax em que as partes inferior e média do esterno são deprimidas para dentro e a cartilagem da costela adjacente é deprimida juntamente com ela. No passado, era feita uma incisão longitudinal no peito anterior da criança, com uma incisão de cerca de 10 cm, para separar os dois lados dos músculos peitorais, remover parte da caixa torácica em ambos os lados e fixá-la com pinos de aço. A operação é muito traumática, sangra muito (300-400 ml), leva muito tempo (cerca de 2,5-3 horas) e a recuperação é lenta. Além disso, devido ao fácil movimento das agulhas de aço, estas são frequentemente deslocadas, dobradas e podem partir-se, e deixam cicatrizes permanentes após a cirurgia. Actualmente, este tipo de cirurgia é menos comummente utilizado na China. A “cirurgia ortopédica de tórax com funil minimamente invasiva” mais avançada é uma elevação toracoscópica do esterno, que requer apenas uma incisão de 1 cm na parede lateral do tórax da criança para colocar o toracoscópio, e uma incisão de 2 cm na parede lateral do tórax de ambos os lados para fixar a placa de aço atrás do esterno, que é menos invasiva (não são cortadas costelas), menos hemorragia (5-10 ml) e leva apenas 30-40 minutos. A operação demora apenas 30-40 minutos, a recuperação é rápida, a placa é firmemente fixada, não há incisão no peito anterior e o aspecto é bonito. A melhor idade para a cirurgia é de 6-12 anos. A causa do peito do funil não é conhecida, embora o raquitismo o possa causar, mas é sobretudo uma anomalia congénita do desenvolvimento. Alguns estudiosos acreditam que se deve ao crescimento excessivo da cartilagem das costelas, que se dobra para trás e faz com que a parede torácica se deprima para formar um peito de funil. O esterno recuado interiormente aperta os órgãos vitais da cavidade torácica, resultando num crescimento restrito dos órgãos torácicos (coração e pulmões) e na falta de ar, que é normalmente suave à nascença e se torna frequentemente muito pronunciada na adolescência à medida que o corpo cresce. Em casos graves, o esterno afundado e as costelas podem comprimir o coração, os pulmões e outros órgãos internos do peito, tornando a criança susceptível a infecções respiratórias, pouca tolerância ao exercício, uma forma corporal fina e uma preferência pela quietude e imobilidade. Para além dos efeitos fisiológicos sobre a criança, o peito do funil também causa uma grande carga mental e pressão psicológica sobre a criança e os pais. Estas crianças têm frequentemente vergonha de expor a testa em público, têm medo de usar um colete no Verão, têm medo de tomar banho em casas de banho públicas, têm medo de ir nadar, e algumas até desenvolvem isolamento psicológico.