O tórax de funil é a deformidade congénita mais comum da parede torácica, com uma relação macho-fêmea de 4:1 e uma incidência de 38 por 10.000 em caucasianos, 7 por 10.000 em negros e 20 por 10.000 em outras raças. Noventa por cento dos casos são congénitos e não é claro se há factores genéticos envolvidos na patogénese, mas tem sido relatado que membros da família de doentes com tórax de funil sofrem frequentemente de deformidades ligeiras ou graves da parede torácica. Gémeos e várias gerações da mesma família também foram declarados como tendo a doença. Muitos membros destas famílias são efectivamente portadores de doença do tecido conjuntivo, sugerindo que a patogénese pode ser devida à falta de um gene específico do tecido conjuntivo, mas o modo de herança não é conhecido e os principais genes envolvidos no desenvolvimento do tórax do funil ainda não são conhecidos. A predisposição étnica também não é clara, mas parece ser significativamente mais prevalecente nos caucasianos. Num grande inquérito a doentes com peito de funil idiopático realizado num grande hospital universitário nos Estados Unidos, 89% eram caucasianos, 9% eram hispânicos e 2% eram asiáticos. Não se sabe se isto reflecte diferenças genéticas entre as raças ou diferentes predisposições raciais. Não foram notificados quaisquer estudos epidemiológicos em larga escala na Ásia ou na China.