A nutrição dos doentes com doença hepática é importante, o que não é menos importante do que os tratamentos antivirais, anti-infecciosos, hepatoprotectores e outros medicamentos, especialmente o estado nutricional dos doentes com cirrose descompensada, hepatite grave e carcinoma hepatocelular tem um impacto direto no prognóstico do doente e está relacionado com o sucesso ou fracasso do efeito terapêutico. Verifica-se que cerca de 80,3% dos doentes cirróticos sofrem de desnutrição, como emaciação, perda de peso, redução do tecido muscular, fadiga persistente, albumina baixa, recuperação lenta da função hepática, ascite recorrente e infecções. A terapia de suporte nutricional precoce pode melhorar a qualidade de vida, reduzir as complicações e melhorar o prognóstico. Muitos doentes com doença hepática crónica sofrem de perda de apetite, peristaltismo gastrointestinal deficiente e fraca capacidade de esvaziamento, e compressão da ascite, o que resulta em comer menos, beber menos e absorver menos; a descarga de ascite, a hemorragia gastrointestinal, o metabolismo elevado e o consumo de tumores são perdidos e consumidos, apresentando um estado de deterioração “insuficiente para cobrir as despesas”. Devido à desnutrição, a força física diminui, a fraqueza física leva a infecções, distúrbios da água e dos electrólitos e outras complicações, formando um círculo vicioso. A desnutrição é ainda agravada pela tendência concetual dos doentes, dos familiares e do pessoal médico, e pela negligência e restrição excessiva da nutrição. A avaliação científica do estado nutricional, a identificação das causas da desnutrição e a formulação de intervenções nutricionais específicas. A forma mais simples e mais eficaz é fazer refeições pequenas e frequentes, e fazer refeições adicionais à noite. Para os doentes com doença hepática, é geralmente adequado ingerir 35~40 calorias e 1,2~1,5 gramas de proteínas por quilograma de peso corporal por dia, e a alimentação do dia pode ser dividida em 4~6 refeições, com refeições adicionais à noite. Um estudo de 50 casos de cirrose descompensada com terapia de suporte nutricional durante 4 semanas mostrou que 86% dos doentes que receberam terapia de suporte nutricional melhoraram o seu estado nutricional, 82% da ascite desapareceu (52% no grupo de controlo) e as complicações foram apenas 8% em comparação com 38% no grupo de controlo, o que constitui uma diferença significativa. Outro estudo mostrou que a terapia nutricional intensiva promove a cicatrização de feridas tratadas endoscopicamente em varizes esofágicas cirróticas. Em doentes com encefalopatia hepática, as proteínas lácteas e vegetais são mais bem toleradas do que as proteínas animais, como o peixe e a carne. As refeições nocturnas dos doentes com doença hepática crónica merecem uma atenção especial e são recomendadas, pois “o fígado não é forte sem refeições nocturnas”. Estudiosos europeus descobriram que as anomalias metabólicas causadas pela fome de doentes com cirrose durante uma noite (12 horas) são equivalentes às alterações em pessoas normais que passam fome durante três dias. Muitos doentes com doença hepática estão emaciados, a baixa albumina não é fácil de corrigir, a função hepática é difícil de voltar ao normal, uma das razões importantes é que a gordura e a proteína do corpo são oxidadas e decompostas para participar no fornecimento de energia, o que afecta seriamente a regeneração das células hepáticas e a recuperação da função hepática. Se os doentes com doença hepática fizerem uma refeição à noite, isso reduzirá a decomposição oxidativa das gorduras e proteínas do corpo. Recomenda-se que a hora da refeição seja entre as 21h30 e as 22h30, sendo os hidratos de carbono o principal foco, podendo ser adicionadas proteínas adequadas, suplementação moderada de vitaminas e oligoelementos. Especificamente, pode escolher pó de raiz de lótus, pasta de sésamo, iogurte, leite, leite de soja quente e novos nutrientes para o fígado, como o Nuva. Se as condições forem limitadas, adicionar os mais simples pãezinhos cozidos a vapor e papas de arroz também pode obter alguns resultados. Pode ser aumentado gradualmente a partir de uma pequena quantidade e ajustado com o tempo. Para os doentes com diabetes ou com níveis anormais de açúcar no sangue, desde que a insulina ou os medicamentos para baixar a glicose sejam ajustados, geralmente não é necessário limitar rigorosamente a ingestão de glicose. A condição de cada pessoa é diferente, e o momento, o tipo e a quantidade de refeições adicionais devem ser analisados caso a caso. Após três semanas ou mais de uma intervenção nutricional muito simples – adicionar refeições à noite – alguns doentes observam uma estabilização ou mesmo um aumento da albumina, uma diminuição gradual da ascite e uma redução significativa das probabilidades de infecções abdominais. Mais doentes notarão uma redução da fadiga, uma melhor aparência e um aumento da massa corporal. Entretanto, com outras medidas de tratamento, a recuperação será mais rápida e melhor.