Os astrocitomas são os tumores neuroepiteliais mais comuns, sendo responsáveis por 13-26% dos tumores intracranianos e 21,2%-51,6% das formas gliais, de acordo com a literatura. Os astrocitomas podem ocorrer em qualquer parte do sistema nervoso central, geralmente no cérebro em adultos e nos subscritos em crianças. Tem sido relatado que 3/4 dos casos são supratentoriais e l/4 são infratentoriais, e a maioria dos casos supratentoriais encontram-se nos lobos frontal e decúbito, seguidos pelos lobos parietais e menos comumente pelos lobos occipitais. Os tumores também podem ser encontrados no nervo óptico, no tálamo e na área paraventricular, e na área subepidimal nos hemisférios cerebelares e no quarto ventrículo, bem como na terra cerebelar e no tronco cerebral. Os tumores patológicos localizam-se principalmente na matéria branca, com crescimento infiltrativo. Os tumores sólidos não têm fronteiras distintas e não se limitam na sua maioria a um lóbulo. Cerca de metade dos tumores são parcialmente císticos, com um líquido transparente amarelado com um elevado teor proteico, que se auto coagula facilmente em repouso. Referimo-nos a um tumor com alterações císticas como uma “cápsula dentro de um tumor”. O crânio astrocítico no cerebelo é frequentemente uma grande cápsula com um nódulo tumoral na parede da cápsula, que é composto por tecido conjuntivo fibroso e fibras gliais, pelo que apenas o nódulo atomático pode ser removido para curar o tumor. Um pequeno número de astrocitomas cerebelares são substanciais, infiltrativos e não têm fronteiras óbvias, e têm um prognóstico pior do que os císticos. Com base nas características histológicas do tumor, os astrocitomas podem ser divididos em três subtipos: fibroso, protoplasmático e tipo de células obesas. As manifestações clínicas do astrocitoma são o crescimento contínuo do tumor, que ocupa o espaço craniano, e a obstrução da via de circulação do líquido cefalorraquidiano, resultando em hidrocefalia e/ou edema cerebral. O tumor obstrui a circulação do líquido cefalorraquidiano, provocando a acumulação de líquidos e/ou edema cerebral. O volume normal da cavidade craniana é aproximadamente 10% maior do que o tecido cerebral, e quando o volume cerebral aumenta 8-10% pode não haver sintomas de hipertensão craniana, enquanto que quando a lesão intracraniana ocupa mais de 150 ml de volume, podem ocorrer os sintomas correspondentes de hipertensão craniana. Os astrocitomas dos hemisférios cerebrais desenvolvem-se lentamente e têm um longo curso, com a maioria a apresentar sinais e sintomas de localização devido à destruição directa do tumor, seguida de sintomas de aumento da pressão intracraniana. Os astrocitomas do cerebelo são mais susceptíveis de apresentar primeiro sintomas de aumento da pressão intracraniana devido ao impacto precoce na circulação do líquido cefalorraquidiano, enquanto que os astrocitomas do tronco cerebral são mais progressivos, têm um curso mais curto e apresentam-se precocemente com danos no nervo craniano e sinais fasciculus piramidais, enquanto que os sintomas de aumento da pressão intracraniana são comumente observados nas fases posteriores. Os sintomas de aumento da pressão intracraniana incluem dores de cabeça, vómitos, edema papilar do nervo óptico, alterações do campo visual, epilepsia, diplopia, alargamento craniano (em crianças) e alterações dos sinais vitais. Exame CT: os astrocitomas fibrosos e protoplasmáticos, devido ao teor de água de 81% a 82% dos tecidos, têm um valor CT de baixa densidade entre 14-25Hu, e a maioria das lesões não estão rodeadas por bandas de edema. O tumor pode variar em localização e tamanho, mostrando os efeitos ocupacionais correspondentes. O tumor em si é ligeiramente denso ou misto denso e pode ser aumentado com contraste. Os tumores do nervo óptico são vistos como um aumento em forma de fuso do segmento do nervo óptico, localizado intraorbital ou intracranialmente, por vezes em forma de haltere. O astrocitoma cerebelar é uma lesão de hipo e/ou densidade mista em cT. A porção parenquimatosa do tumor pode ser ligeiramente realçada por contraste, enquanto que a porção cística permanece hipointensa. A porção cística da parede pode mostrar realce circunferencial ou arqueado. Os astrocitomas do tronco cerebral são vistos no CT como espessamento do tronco cerebral, assimetria entre a esquerda e a direita e o aparecimento de focos de tumores de hipo ou densidade mista. Contudo, o cT não é tão bom como a ressonância magnética para mostrar a gliose do tronco cerebral.2. Exame de ressonância magnética: o astrocitoma benigno aumentou a água dentro e fora das células devido ao crescimento tumoral, resultando em T1 e T2 prolongados, que mostram baixa condução de sinal na imagem ponderada em T e alto sinal na imagem ponderada em T2 com intensidade de sinal uniforme. À medida que o tumor cresce, a degeneração cística ocorre dentro do tumor tornando a RM não homogénea. O tumor não é tão facilmente distinguível do edema circundante nas imagens ponderadas em T1 como nas imagens ponderadas em T2, e o tumor pode ser ligeiramente aumentado. Os astrocitomas malignos têm sinal misto em imagens ponderadas em T1, com sinal predominantemente baixo, intercalado com sinal mais baixo ou mais alto, reflectindo necrose intra-tumoral ou hemorragia, e sinal alto em imagens ponderadas em T2, com intensidade de sinal heterogénea e áreas curvas ou pontilhadas de sinal baixo causadas por vasos tumorais. Nas imagens de densidade de prótons (T1 longa e TE curta), o sinal do tumor é inferior ao sinal do edema circundante, enquanto que o sinal na área necrótica dentro do tumor é superior ao sinal do edema circundante; nas imagens de TR longa e TE longa, a intensidade do sinal na área necrótica dentro do tumor aproxima-se da intensidade do sinal do edema circundante, e a intensidade do sinal do tumor é relativamente reduzida. Devido à gliose no tecido circundante, é por vezes visto um halo de baixo sinal à volta do tumor, entre o tumor e o edema, que é mais comum em tumores altamente malignos. Neste último caso, há frequentemente um aumento significativo do contraste anormal, que dura muito tempo, e o aumento é desigual, linear, com grinaldas ou nodular, mas não ocorre em áreas de necrose tumoral ou hemorragia Tratamento e prognóstico O tratamento dos astrocitomas é principalmente a excisão cirúrgica. Se o tumor estiver localizado numa área não funcional, pode ser removido cirurgicamente juntamente com os lobos do cérebro, ou parcialmente excisado com descompressão externa, se o tumor for profundo. No caso de glioma óptico e de tumores do terceiro ventrículo, deve ter-se o cuidado de proteger o tálamo inferior. Os princípios da cirurgia para a infiltração de astrocitomas cerebelares substantivos são os mesmos que para os tumores na linha de superfície dos hemisférios cerebrais, e para os astrocitomas cerebelares císticos, se o tumor estiver “dentro da cápsula”, o tratamento radical pode ser conseguido através da remoção dos nódulos. Os tumores do tronco cerebral podem ser ressecados por técnicas microscópicas, e as derivações laterais ventriculoperitoneais podem ser realizadas se a hidrocefalia obstrutiva não for resolvida. Em geral, é difícil ressecar um astrocitoma sólido radicalmente, mas uma combinação de radioterapia e quimioterapia deve ser dada após a cirurgia para prolongar a sobrevivência. A radioterapia pós-operatória para astrocitomas sólidos tem um efeito positivo no prolongamento da sobrevivência. Se o astrocitoma estiver localizado no subiculum e o tumor estiver na cápsula, não é permitida radioterapia após a remoção do nódulo tumoral e a sobrevivência de 5 anos é de 50%-88%. A maioria dos sobreviventes é capaz de retomar estudos ou trabalhos normais. No entanto, se o tumor cerebelar for sólido e tiver invadido o tronco cerebral, o período de sobrevivência é significativamente mais curto. O tempo médio para a recorrência é de cerca de 2,5 anos, a sobrevivência média é de cerca de 3 anos, e a sobrevivência de 5 anos é de 14%-31%.