Uma sensação de obstrução ou uma dor surda atrás do esterno ao engolir alimentos secos é uma das manifestações iniciais e intermédias do cancro do esófago. Na fase inicial, pode haver apenas desconforto ou sensação de bloqueio ao engolir, dor atrás do esterno ou desconforto atrás do esterno ao engolir alimentos. As pessoas pensam frequentemente que o cancro do esófago não é uma doença grave, embora seja um tipo de cancro, mas também é muito perigoso. Para confirmar o diagnóstico de cancro do esófago, podem ser adoptados os seguintes métodos de diagnóstico: exame citológico esfoliativo do esófago, radiografia com bário, endoscopia com fibra ótica, tomografia computorizada do tórax e ecografia endoscópica do esófago. A prática tem demonstrado que é prático efetuar um rastreio em grande escala em zonas com elevada incidência de cancro do esófago e que a taxa global de positividade pode atingir mais de 90%. O diagnóstico precoce do cancro do esófago não é fácil de demonstrar. Os radiologistas experientes podem, na sua maioria, detetar sinais precoces de cancro, tais como espessamento, interrupção tortuosa ou tracejada da mucosa esofágica, bordos esofágicos peludos, pequenos defeitos de enchimento, pequenos nichos, rigidez limitada da parede do canal ou retenção de bário, ajustando completamente o bário e fazendo o doente engoli-lo em pequenas dentadas em várias direcções. Manifestação endoscópica e tipificação do cancro precoce do esófago: 1. Tipo de placa: maioritariamente focal, branco-acinzentado, ligeiramente acima da superfície da mucosa. A superfície é áspera ou erodida, às vezes complicada por minúsculos nódulos cancerígenos ou pequenas partículas semelhantes a areia. 2 . Tipo de nódulo pequeno: manifesta-se como nódulos pequenos isolados ou múltiplos com uma superfície de sangramento fragmentada. Estes nódulos únicos ou múltiplos podem ocasionalmente deixar o foco principal para formar lesões satélite, que podem constituir uma fonte multiponto de cancro precoce. 3. tipo oculto: Em alguns outros casos, não há alterações morfológicas óbvias na mucosa esofágica. 4 . Tipo celíaco: O tipo mais comum, responsável por mais de 50% do câncer esofágico precoce, com congestão local, perda do brilho normal da mucosa e bordas claras ao redor da lesão. A área de erosão é grosseira e granular, e a mucosa é enrugada ou acompanhada por um ou vários pequenos nódulos. 5 . Tipo áspero: parte da mucosa do esôfago é áspera e depois espessada e irregular, perdendo sua aparência normal.