A diferença de pulso e pressão arterial entre os braços de pessoas normais é muito pequena, o pulso é palpável e de igual força, e a diferença de pressão arterial não costuma ser superior a 20 mmhg. Se a diferença de pulso e pressão arterial for demasiado grande, pode haver uma condição patológica no lado afectado. Uma doença mais comum é a estenose ou oclusão da artéria subclávia (ou artéria não denominada), que pode causar sintomas isquémicos tais como fraqueza, diminuição da temperatura da pele, diminuição da sensação, dor e desconforto após esforço, e mesmo dor no membro afectado, e mesmo sintomas isquémicos da artéria vertebral ipsilateral, tais como vertigens, obscuridade, visão desfocada, e síncope. Porque é que o sangue flui para a extremidade superior afecta o fornecimento de sangue ao cérebro? Quando a abertura da artéria subclávia é estreita ou ocluída, o fluxo de sangue para o membro ipsilateral é reduzido e compensado pelos vasos colaterais circundantes. Se a perturbação compensatória ocorrer, o fluxo de sangue da artéria vertebral ipsilateral tem de fluir para baixo para a artéria subclávia para fornecer o membro superior, especialmente após o movimento do membro afectado, o fluxo de sangue da artéria vertebral do lado saudável para fornecer o cérebro é roubado pela artéria vertebral do lado afectado, afectando assim o volume de sangue da circulação cerebral, que é medicamente chamada “síndrome de roubo de sangue da artéria subclávia”. Em casos graves, pode também causar necrose do membro afectado e enfarte isquémico do cérebro, o que deve ser levado a sério. O que causa a estenose da artéria subclávia? As causas comuns são a aterosclerose e aortite múltipla. A primeira é principalmente em doentes de meia idade e idosos com hipertensão, diabetes e hiperlipidemia, e é causada pela deposição de lípidos de colesterol na íntima formando uma placa ateromatosa para estreitar ou ocluir a luz; a segunda é principalmente em doentes do sexo feminino com menos de 40 anos, e é causada pelo espessamento de toda a parede arterial, fibrose difusa e calcificação, rigidez da lesão, febre, artralgia, aumento da sedimentação, anticorpo antinuclear positivo, factor reumatóide, etc. A aterosclerose e aortite múltipla podem afectar não só a artéria subclávia, mas também a artéria renal, artéria carótida e outras artérias sistémicas e causar sintomas e sinais correspondentes. Uma vez que a diferença aparentemente normal na pressão arterial e na frequência de pulso no braço pode ter tantos perigos, como podemos descobrir? A forma mais fácil é tomar o seu próprio pulso. No caso de estenose ou oclusão da artéria subclávia, a pulsação na extremidade superior afectada é significativamente mais fraca ou mesmo ausente. Se isto e os sintomas acima ocorrerem, deverá ir ao hospital para medir a tensão arterial em ambos os braços. Se a diferença de pressão arterial em ambos os braços for óbvia, então realizar uma ecografia não invasiva com Doppler a cores para determinar a velocidade e direcção do fluxo sanguíneo na artéria subclávia e artéria vertebral, que é lenta no caso de estenose da artéria subclávia e para baixo na artéria vertebral afectada na presença de síndrome do roubo da artéria subclávia. Evidentemente, o padrão de ouro final para o diagnóstico de estenose ou oclusão da artéria subclávia é a angiografia do membro afectado. O angiograma é realizado inserindo um tubo da artéria braquial no antebraço ou da artéria femoral na raiz da coxa na artéria subclávia e injectando depois um meio de contraste para observar a patência do vaso e a taxa de fluxo sob raio-X. O que devo fazer depois de encontrar estenose ou oclusão da artéria subclávia? Primeiro, a causa da doença deve ser identificada, e depois outras artérias devem ser examinadas também para estenose ou oclusão. A estenose ou oclusão da artéria subclávia não é tratada eficazmente com medicação e requer normalmente cirurgia. Para a estenose da artéria subclávia causada por arteriosclerose, a dilatação por balão e a endoprótese podem ser realizadas através da punção da artéria braquial no cotovelo ou da artéria femoral na raiz da coxa sob anestesia local e da realização de angiografia, normalmente optamos por puncionar a artéria braquial no braço, o que é fácil de operar e não afecta as actividades do paciente no leito após o procedimento. Após a estenose ser identificada na angiografia, é introduzido um balão ao longo do fio-guia do local da punção para dilatar a artéria estenótica a um nível normal, e depois o balão é retirado e é introduzido um stent para abrir a artéria estenótica para prevenir a reestenose. Uma vez que a aortite afecta a estenose da artéria subclávia juntamente com a estenose e oclusão da artéria carótida, a endoprótese tem normalmente uma taxa baixa a longo prazo e requer um bypass artificial dos vasos. Após estes tratamentos, os sintomas do paciente podem ser significativamente melhorados e basicamente não há diferença no pulso e na pressão sanguínea. Pequenas diferenças de pulso, pressão sanguínea dentro do original estas razões, na vida diária mais ao seu próprio “pulso”, prestam atenção à sua própria saúde, detecção atempada, resolução de problemas e melhoram a qualidade de vida.