O konjac é considerado um hidrato de carbono ou não? Posso comê-lo diretamente como um alimento básico? O konjac, cientificamente conhecido como konjac (jǔ ruò, 举若), é uma erva perene do género Konjac da família Tennantaceae. O nome da planta parece mágico, simplesmente porque comer konjac cru é venenoso (ardor, comichão e inchaço da língua e da garganta após o envenenamento, principalmente devido aos alcalóides) e, como resultado, a toxicidade deu origem a lendas sobre fantasmas e deuses. De facto, se quisermos comer konjac em segurança, temos de adicionar álcali e aquecê-lo durante o tempo suficiente para eliminar a toxicidade. Nunca comi konjac em criança, nem sequer tinha ouvido falar dele. A primeira vez que ouvi falar dele foi há cerca de 10 anos, quando ouvi falar do “konjac com cheiro a cadáver” em “Ghost Blows Away – The Ancient City”, mas é claro que o romance descrevia algo puramente fictício, mas também pedia emprestada a magia do konjac. Voltando ao tema, quais são as alegações sobre o konjac como alimento? A principal parte comestível do konjac é o seu tubérculo bulboso. E porque é venenoso, geralmente não comemos os tubérculos da planta diretamente, como fazemos com a batata-doce e o taro. Quando nos referimos a comer konjac no dia a dia, estamos a referir-nos a alimentos feitos de konjac, como o tofu konjac, os palitos de konjac, o konjac desfiado, os cubos de konjac e os nós de konjac, que são geralmente um acompanhamento comum do shabu-shabu ou do hotpot picante e se assemelham bastante ao tofu ou à aletria. Então, de onde vêm estes produtos konjac? Todos eles provêm de uma matéria-prima – a farinha de konjac. Como é que se obtém a farinha de konjac? É um pó fino, chamado farinha de konjac, obtido através da secagem dos tubérculos bulbosos de konjac ao sol e passando por um processo de descasque, corte, secagem, trituração e peneiração, que é então considerado um pó grosseiro extraído. Em seguida, uma série de solventes orgânicos e álcalis são utilizados para purificar ainda mais o pó, que é mais solúvel em água e chamado “pó de konjac”. Quando se quer comer comida konjac diariamente, pode-se adicionar pó konjac (disponível num tesouro, para quem tem mãos fortes) à água, aquecê-la e depois arrefecê-la, e tem-se uma variedade de comida konjac, pelo que se pode dizer que, excluindo a água, o pó konjac é totalmente representativo do valor nutricional do konjac. Do ponto de vista da composição nutricional, o pó de konjac contém a maior parte da fibra alimentar, representando cerca de 75% do seu peso, principalmente glicose e polimerização de manose do glucomanano, uma fibra alimentar solúvel em água, a eficácia da fibra alimentar solúvel em água, incluindo perda de peso, laxante, prevenção e controlo de três altas. A fibra alimentar é um dos sete principais nutrientes e é também classificada como um hidrato de carbono em termos da sua composição química, mas não pode ser decomposta diretamente pelas enzimas digestivas do organismo como o amido, pelo que existe independentemente dos hidratos de carbono. Uma vez que uma parte das fibras alimentares pode ser utilizada pelas bactérias do cólon, os metabolitos produzidos, como os ácidos gordos de cadeia curta, podem ainda ser utilizados pelas células da mucosa intestinal, pelo que a nova visão da nutrição é que o fator energético das fibras alimentares é fixado em 2kcal/g, metade do dos hidratos de carbono (4kcal/g). A farinha de konjac contém ainda hidratos de carbono e proteínas, que representam cerca de 4,5% do peso, sendo o restante constituído por vitaminas, oligoelementos e uma quantidade negligenciável de gordura, que pode ser ignorada em termos energéticos. De acordo com os dados da Mint.com (ver abaixo), a fórmula de cálculo de calorias é: 74,4*2 + 4,4*4 + 4,6*4 + 0,1*9 = 185,7 ≈ 186kcal. E a tabela clássica de nutrientes alimentares (ver abaixo), que a fibra dietética não fornece energia, pelo que as calorias do konjac são: 4,4*4 + 4,6*4 + 0,1*9 = 36,9 ≈ 37kcal. pode ser utilizado como alimento de base. Como se pode ver pelo conteúdo nutricional, o alimento konjac é caracterizado por uma grande quantidade de água e fibra alimentar, e é muito baixo em calorias, pelo que é definitivamente o vencedor quando classificado pela percentagem de fibra alimentar no peso seco! Assim, a sua utilidade é óbvia: pode ser utilizado como substituto parcial de alimentos básicos para pessoas em dieta, ou misturado com alimentos básicos para aumentar a saciedade e prevenir a obstipação, o que o torna uma escolha muito adequada. O chefe de família, por exemplo, come frequentemente massa konjac e arroz konjac, que são misturados com arroz refinado e farinha branca para compensar a falta de fibra alimentar em ambos. As fibras alimentares, embora pouco calóricas, podem impedir a absorção e a utilização de nutrientes essenciais como as proteínas, os minerais, as vitaminas lipossolúveis e os ácidos gordos essenciais, aumentando o risco de desnutrição não relacionada com as calorias, e não é necessário chegar a extremos para perder peso. Pesando os prós e os contras, recomendamos que os seguintes alimentos básicos sejam incluídos numa dieta: 1. escolher grãos grossos, feijões mistos e batatas; 2. misturar e combinar grãos finos e alimentos konjac como alimentos básicos; 3. alternar grãos finos e alimentos konjac como alimentos básicos em dias alternados.