Quando se trata de colocação de stent na doença arterial coronária, muitas pessoas equiparam-na a mandarem-se para a guilhotina. É frequente os doentes apresentarem um olhar difícil no consultório: “Doutor, devo colocar um stent no meu caso? Ouvi dizer que, depois de um stent, tenho de tomar medicamentos para o resto da vida? Todos estes sinais apontam para uma coisa: o público em geral não tem conhecimentos suficientes sobre stents. A colocação de stent é uma tecnologia proibida no estrangeiro? Algumas pessoas dizem que as endopróteses cardíacas são como estrelas ultrapassadas no domínio da tecnologia médica, que já foram populares mas que agora estão proibidas no estrangeiro. Há também alguns dados enganadores que circulam amplamente na Internet, tais como: em 1977, especialistas alemães efectuaram a primeira cirurgia com stent cardíaco; os Estados Unidos realizam mais de 1 milhão de cirurgias com stent cardíaco todos os anos; a taxa de mortalidade de doentes com ataque cardíaco agudo sem stents é de cerca de 15%. Gostaria de explicar as questões acima referidas: em primeiro lugar, a invenção da endoprótese cardíaca data de há menos de 40 anos; em segundo lugar, de acordo com os dados da China em 2012, o número de operações de endoprótese cardíaca nos Estados Unidos era, nessa altura, de 400 000; em terceiro lugar, a instalação da endoprótese cardíaca pode reduzir a taxa de mortalidade do ataque cardíaco agudo para 3%-6%. Além disso, de acordo com um relatório da China News em 2013, o antigo presidente dos EUA, George W. Bush Jr., de 67 anos, teve alta de um hospital de Dallas, no Texas, após ter sido submetido a uma cirurgia de colocação de stent nas artérias cardíacas e está a recuperar bem. O rumor de que Bush Jr., que na altura era um entusiasta da boa forma física, tinha sido submetido a uma cirurgia cardiovascular surpreendeu muita gente, mas não é isso que vai ser aprofundado aqui. A questão que se coloca é a seguinte: o antigo Presidente dos Estados Unidos está a utilizar stents cardíacos para tratar o seu coração, será esta uma tecnologia proibida nos países estrangeiros? Porque é que se diz que os stents cardíacos são uma indústria lucrativa? Há outra questão que é inevitável quando se trata de stents cardíacos: o lucro. A maior parte das pessoas pensa que o custo de um stent é de apenas algumas centenas de dólares, e que custa dezenas de milhares de dólares dá-lo a um doente, pelo que se trata realmente de uma indústria lucrativa. Mas será que um stent cardíaco é apenas uma pequena moldura? Eis como calcular o custo de um stent: Custo 1: o coração continua a contrair-se e a fazer diástole, e os vasos sanguíneos continuam a bater, o que exige que o stent colocado nos vasos sanguíneos tenha um certo grau de dureza para manter os vasos sanguíneos abertos, mas também um certo grau de dureza para resistir à contração das artérias coronárias, pelo que o material do stent é uma liga metálica de alto custo e alta tecnologia. Custo 2: Para resolver o problema da reestenose e da trombose após a implantação do stent, a maior parte dos stents de nova geração são fornecidos com revestimento de fármaco ou polímero, que pode revestir uniformemente o fármaco no stent e libertá-lo lentamente durante vários meses, uma tecnologia que aumenta simultaneamente o custo. Os stents farmacológicos são utilizados no país há 10 anos. Existe também um bio-stent biodegradável que desaparece por si só após 2 anos de implantação, e esta investigação estará amplamente disponível no mercado dentro de um ou dois anos. Custo 3: O custo dos dispositivos médicos e dos medicamentos não se limita ao chamado preço de custo, mas inclui também o custo de décadas de investigação e desenvolvimento antes da produção, bem como o custo da fase de obtenção da aprovação para comercialização após a aprovação em ensaios clínicos em grande escala, que é muito elevado. Por último, há ainda os custos das competências dos médicos, do equipamento hospitalar, etc. Existe um problema de abuso de stents? Normalmente, uma estenose da artéria coronária superior a 30-70% é uma estenose moderada, que precisa de ser combinada com um exame para decidir se deve ser intervencionada ou medicada; enquanto que uma estenose superior a 70% é uma estenose grave, que é mal tratada com medicação e cuja intervenção é recomendada. Quais são os problemas pós-stent que preocupam os doentes? Com a popularidade do stent cardíaco na China, a taxa de mortalidade dos doentes com enfarte agudo do miocárdio foi reduzida de 20%-30% para menos de 7% atualmente, e muitos doentes com doenças coronárias beneficiaram da escolha desta tecnologia de tratamento. Seguem-se as respostas a algumas das questões pós-procedimento que mais preocupam os doentes: O stent vai cair? Existe o risco de o stent cair durante a colocação, principalmente devido à curvatura e calcificação dos vasos sanguíneos. Uma vez colocado com sucesso no corpo, o stent não voltará a cair, mesmo com atividade, ou durante compressões cardíacas externas ou desfibrilhação. O corpo vai sentir ou rejeitar o stent? Normalmente, um stent colocado numa artéria não é sentido. Além disso, não foi detectada qualquer rejeição significativa do stent pelo organismo. O meu coração continuará a doer após a colocação do stent? É possível que se desenvolva um novo bloqueio na área que foi tratada ou noutro local da artéria. Por conseguinte, deve ser repetida uma angiografia coronária no prazo de um ano após o procedimento, com ou sem sintomas, para deteção precoce e tratamento imediato da estenose. Dito isto, a colocação de stent continua a ser um tema controverso. O stent em si é benéfico para o corpo humano, mas a sua utilização excessiva é uma faca de dois gumes. Juntamente com a relação de conflito médico-doente relativamente proeminente na China e a falta de confiança suficiente entre médicos e doentes, o processo de tratamento gerou muitos problemas desnecessários. Recomenda-se que os doentes aprendam mais sobre os conhecimentos relevantes, para que possam sentir-se mais confortáveis quando se depararem com a questão das endopróteses.