A doença coronária é um grupo de doenças causadas pela isquemia e necrose das artérias coronárias, que fornecem sangue ao coração, como resultado da estenose. Até à data, a causa exacta da doença arterial coronária é desconhecida e ainda não foi encontrada nenhuma cura, como no caso da pneumonia e outras doenças. Naturalmente, a investigação médica também descobriu que existem várias condições que predispõem a uma elevada incidência de doenças coronárias na prática clínica, tais como hipertensão, diabetes, hiperlipidemia, doença vascular periférica, história familiar de doenças coronárias, tabagismo, obesidade, dieta rica em gorduras, falta de exercício e assim por diante. Contudo, a presença de uma ou mais destas condições não conduz necessariamente ao desenvolvimento de doença coronária, pelo que ainda não podemos referir-nos a elas como causas de doença coronária, apenas como factores de risco de doença coronária. Como grupo, quanto mais factores de risco acima mencionados, maior o risco de desenvolvimento de doença coronária, mais precoce o aparecimento da doença e mais grave a doença tende a ser, portanto, o público em geral deve prestar atenção e controlar activamente os seus próprios factores de risco de doença coronária. Se necessário, a medicação deve ser utilizada para tratar os factores de risco. A Associação Americana do Coração e outros recomendam que as pessoas com mais de 20 anos de idade sejam rastreadas para a aterosclerose e outras doenças e que sejam dadas intervenções intensivas aos doentes em risco para prevenir ou atrasar o aparecimento e a progressão da doença coronária. No entanto, para pacientes que já desenvolveram doenças coronárias, a questão de saber se os stents ou as derivações são melhores é frequentemente levantada. É importante acrescentar que, para além da endoprótese e do bypass, a terapia medicamentosa padronizada é também uma ferramenta importante que não pode ser ignorada e, em alguns casos, pode ser mais eficaz do que a endoprótese ou o bypass. Para os pacientes que vão ser definitivamente submetidos à revascularização (stenting ou bypass), os seguintes pontos são relevantes: Stenting e bypass são ambas técnicas bem estabelecidas para a revascularização da doença arterial coronária, mas cada uma tem as suas próprias vantagens e desvantagens, e cada uma comporta os seus próprios riscos. A cirurgia de revascularização do miocárdio, vulgarmente conhecida como cirurgia de revascularização do miocárdio, foi inventada nos anos 60 e envolve simplesmente extrair um vaso da aorta ascendente através da estenose da artéria coronária para se ligar a um segmento normal da artéria coronária distal, o que equivale a construir uma ponte para a artéria coronária. A cirurgia de bypass inicial teve de ser realizada sob anestesia hipotérmica, com circulação extracorpórea, e o coração teve de ser parado por um período de tempo, tornando-o um procedimento relativamente arriscado. Ao mesmo tempo, os vasos da ponte utilizados na cirurgia de bypass original foram retirados da veia safena do membro inferior do paciente, que tinha uma duração de vida limitada. Muitos hospitais introduziram a cirurgia de bypass sem parar à temperatura ambiente, o que reduz o risco de cirurgia; além disso, os pacientes com lesões descendentes anteriores simples podem ser contornados com uma pequena incisão e bypass minimamente invasivo, sem corte no esterno, reduzindo o trauma cirúrgico. Nos anos 90, os stents coronários foram gradualmente utilizados na prática clínica, os quais são vulgarmente conhecidos como “stents cardíacos”. O stent tradicional é feito de aço inoxidável medicinal, mas, nos últimos anos, os stents farmacológicos têm sido utilizados em grande escala e reduziram a taxa de reestenose para menos de 10%. O número total de casos por ano na China já atingiu mais de 100.000 e está a aumentar em dezenas de milhares por ano, mas existe ainda um grande fosso com os países desenvolvidos na Europa e nos EUA (os EUA têm mais de 2 milhões de intervenções por ano). Em comparação, a stenting e o bypass têm os seus próprios méritos e não há uma simples questão de quem é melhor do que quem. Em termos gerais, a cirurgia de stent e bypass tem agora taxas de sobrevivência dos doentes a longo prazo semelhantes. As vantagens dos stents são que são fáceis de operar, menos invasivos e até certo ponto repetíveis, mas requerem medicação antiplaquetária a longo prazo após a cirurgia, e há relativamente poucas recidivas de angina que requerem re-intervenção. Em contraste, há menos recorrências de sintomas após a cirurgia de bypass, mas o procedimento é mais invasivo, os riscos cirúrgicos são mais elevados e a repetição de procedimentos é quase inviável. A chave é considerar e escolher de acordo com as características da lesão do paciente, a sua condição geral, a presença de outras doenças, se ele pode tomar a sua medicação conforme prescrito, e a sua capacidade financeira. Se um paciente tem uma lesão da válvula cardíaca que requer cirurgia de substituição da válvula, ou se um tumor da parede ventricular formado após um enfarte do miocárdio afectar a função cardíaca e requerer ventriculotomia, ou se um enfarte agudo do miocárdio for combinado com complicações mecânicas tais como perfuração do septo, ruptura do músculo papilar ou do tendão, a cirurgia de bypass deve ser escolhida. Se houver uma combinação de outra doença sistémica que exija tratamento cirúrgico, ou se a lesão coronária for extensa e se estimar que muitos stents terão de ser implantados, então recomenda-se a cirurgia de bypass como primeira escolha. Se houver doença no tronco da artéria coronária esquerda, a cirurgia de bypass deve ser preferida. Se a cirurgia for contra-indicada, podem ser considerados stents farmacológicos para implante por um intervencionista experiente num grande hospital com experiência. A maioria dos pacientes com doença arterial coronária pode agora ser tratada eficazmente através da colocação de stents. Os stents com eluição de drogas são preferidos em pacientes com diabetes, lesões descendentes anteriores, lesões de pequenos vasos, lesões longas e lesões reestenóticas. Pelo contrário, os pacientes com lesões curtas em vasos maiores e má adesão à medicação devem ser considerados para stents de metal nu.