O período de janela geralmente refere-se ao período entre a infecção com o vírus e o momento em que os anticorpos apropriados podem ser detectados. O período de janela é clinicamente não diagnosticado porque não podem ser detectados anticorpos, mas existe frequentemente uma certa quantidade de vírus no sangue e a infecção ocorreu realmente, mas ainda não foi detectada no sangue. Os doentes no período de janela são um pouco infecciosos, por exemplo, o sangue no período de janela do VIH pode ser infectado pelo VIH se houver um historial de contacto cruzado. Durante o período de janela, os doentes podem também desenvolver sinais e sintomas não específicos. Por exemplo, os doentes no período de janela da SIDA podem ter sintomas tais como febre baixa, gânglios linfáticos inchados, fadiga, diarreia, dores articulares, etc. Se suspeitar que está no período de janela de uma doença, o que precisa de fazer é fazer testes regularmente, geralmente 2-3 vezes seguidas, até ao período máximo de incubação.