O período de tempo entre a entrada de um vírus no corpo e a produção de sangue suficiente para permitir a detecção de marcadores virais através de métodos de teste é conhecido como o período de janela para a infecção viral. A duração do período de janela para cada vírus é determinada em relação aos reagentes de teste utilizados. No caso do VIH, por exemplo, o período de janela actual para a terceira geração de reagentes de teste é de 6-8 semanas após a exposição do doente, enquanto o período de janela para a quarta geração de reagentes de teste de VIH é de 4-6 semanas após a exposição. O período de janela varia em função da sensibilidade dos reagentes, e com o aumento da sensibilidade e a utilização de testes de antigénios e de ácido nucleico, o período de janela para o vírus será significativamente reduzido no futuro.