Cerca de 85% de todos os doentes com ascite são devidos a cirrose. A ascite é a mais comum das três maiores complicações da cirrose. Cerca de 50% dos doentes com cirrose compensada desenvolvem ascite dentro de 10 anos, e o desenvolvimento da ascite é um marco importante no curso da doença hepática, uma vez que a taxa de morbilidade e mortalidade é significativamente mais elevada nos doentes com ascite. A análise do fluido da ascite por laparotomia é o método mais rápido e eficaz para diagnosticar a causa da ascite. SAAG [gradiente de albumina da ascite sérica (g/dl)] = albumina sérica (g/dl) – a ascite albumina (g/dl) é o teste laboratorial mais eficaz para diferenciar a ascite portal hipertensiva da não-portal hipertensiva, com uma taxa de exactidão de 97%. uma SAAG maior ou igual a 1, 1 g/dl é ascite portal hipertensiva; inversamente, é ascite não-portal hipertensiva. Se o paciente tiver hipertensão portal e outras causas de ascite, a SAAG ainda é maior ou igual a 1,1 g/dl. Para pacientes suspeitos de infecção por ascite, é necessária a cultura de ascite, coloração de Gram e outros testes relacionados. A cultura da ascite deve ser realizada através da extracção de líquido de ascite à beira do leito do paciente e a sua injecção imediata num frasco de cultura de sangue para cultura, o que pode melhorar muito a taxa positiva de cultura da ascite. Os seguintes são elementos-chave das directrizes do Colégio Americano de Hepatologia para o tratamento da ascite cirrótica: Indicações para laparotomia: 1. Os pacientes internados e ambulatórios com ascite nova clinicamente significativa devem ser submetidos a laparotomia e ter o líquido da ascite retido. 2. A aplicação profiláctica de plasma fresco congelado ou plaquetas antes da laparotomia não é recomendada devido à baixa probabilidade de hemorragia. 3, Os testes laboratoriais iniciais para ascite devem incluir a contagem e classificação de células de ascite, proteína total de ascite, e SAAG. 4, Se houver suspeita de infecção na ascite, a cultura da ascite deve ser realizada à beira do leito com um frasco de hemocultura. 5.To confirmar a suspeita de possível doença, outros testes podem ser realizados. Tratamento da ascite cirrótica: O tratamento eficaz depende de uma terapia que aborda a causa da ascite. A lesão hepática induzida pelo álcool é a mais facilmente reversível de todas as doenças hepáticas que causam hipertensão portal. O tratamento mais importante para tais pacientes é a abstinência do álcool. Uma melhoria significativa na doença hepática alcoólica pode ser observada dentro de poucos meses após a abstinência, e em pacientes com ascite, a ascite pode diminuir significativamente ou tornar-se mais receptiva a medicamentos. As doenças hepáticas não-alcoólicas não são facilmente reversíveis. Quando a ascite está presente, esses pacientes são melhor colocados numa lista de espera para transplante de fígado do que dependerem apenas de medicação. O tratamento da ascite cirrótica consiste principalmente em restringir a ingestão de sódio [não mais de 88 mmol/dia (2000 mg/dia)] e diuréticos orais. O tratamento da ascite cirrótica não requer restrição da ingestão de água, a menos que esteja presente uma hiponatremia grave. A hiponatremia crónica é comum em doentes com cirrose, mas os doentes raramente morrem devido à mesma. A rápida correcção da hiponatremia pode levar a complicações mais graves, portanto, apenas se o sódio sanguíneo for 250/mm3) e não houver uma fonte de infecção intra-abdominal, tratável cirurgicamente. 95% da peritonite bacteriana espontânea é causada por três bactérias, Escherichiacoli, Klebsiella e pneumococci, portanto, a empírica Portanto, o espectro antibiótico para o tratamento empírico deve incluir estas três bactérias patogénicas comuns. A primeira escolha para o tratamento empírico é uma cefalosporina de terceira geração, como a cefotaxima, 2 g, de 8 em 8 horas, por via intravenosa. Aplicação combinada de infusão de albumina por via intravenosa juntamente com antibióticos. Todos os doentes hospitalizados com ascite são examinados por laparotomia. A laparotomia de repetição deve ser realizada em doentes com sinais e sintomas sugestivos de infecção da ascite e testes laboratoriais anormais (por exemplo, dor abdominal ou mialgias, febre, encefalopatia hepática, insuficiência renal, acidose, ou leucocitose periférica) (quer sejam ou não doentes internados). Os doentes com neutrófilos do líquido ascítico (PMN) contam ≥250/mm3 (0, 25 × 109/L) devem receber terapia empírica anti-infecciosa, tal como cefotaxima intravenosa 2 g a cada 8 horas. É razoável aplicar quinolonas quer a curto prazo (apenas para pacientes internados) quer a longo prazo diariamente quando a contagem de ascites PMN é de 2, 5 mg/dl.