2 de Novembro de 2000 foi um dia que nunca será esquecido para Yang Qixiu de 70 anos. Neste dia, ele experimentou o teste da vida e da morte. O velho tinha sido diagnosticado com um “aneurisma da aorta toracoabdominal” três anos antes pelo Professor Guan Heng, um cirurgião vascular de renome no Hospital Peking Union Medical College, uma doença com uma taxa de mortalidade por ruptura superior a 80%. No entanto, o idoso e a sua família recusaram, plantando assim uma bomba relógio no seu corpo. Por volta das 5 da manhã de 1 de Novembro de 2000, o idoso foi subitamente acordado por fortes dores abdominais. Foi internado pela primeira vez num hospital próximo, onde uma ecografia revelou uma área escura de líquido no retroperitoneu; às 9 da manhã foi internado num grande e prestigioso hospital da capital, onde os resultados da TAC logo voltaram: “aneurisma de entalamento toracoabdominal principal rompido”. Nessa altura, o idoso começava a aperceber-se da imprudência da sua decisão três anos antes. Era possível operar? A resposta do hospital foi que “a cirurgia é extremamente arriscada”. O idoso, que ainda estava consciente na altura, tomou a decisão mais importante e correcta da sua vida – ir ao departamento de cirurgia vascular do Hospital da União. Às 20h30, o cirurgião vascular de serviço recebeu instruções dos Professores Guan e Liu, e por volta das 21h00, o paciente foi conduzido para a sala de urgências do Hospital Union. Nessa altura, o paciente encontrava-se num estado de choque hemorrágico grave e em estado crítico. O Professor Guan Heng e o Professor Associado Liu Changwei correram para o local a tempo de dirigir a ressuscitação, apesar do esforço do dia. Após rápida reidratação e transfusão de sangue, o estado de choque foi de certa forma corrigido e a operação começou por volta das 22:00 horas. Embora completamente preparados, quando a cavidade abdominal do paciente foi aberta, os médicos ainda estavam atordoados com a visão que tinham perante eles: um enorme hematoma retroperitoneal no abdómen esquerdo do paciente ocupava toda a cavidade abdominal esquerda, os tecidos normais estavam deformados pela pressão, a hemorragia retroperitoneal atingia cerca de 5000ml, e a estrutura anatómica era extremamente pouco clara, pelo que a dificuldade da operação podia ser imaginada. A estrutura anatómica era extremamente pouco clara e a operação foi muito difícil de imaginar. O Dr. Guan Heng, Liu Changwei, Li Youjun, Kang Weiming e Zheng Yixhong derramaram toda a sua energia nesta noite de Outono tardia. Por volta das 4 da manhã, a operação chave foi concluída com sucesso. Uma série de medidas de reanimação foram realizadas de forma ordeira sob a orientação do Prof. Guan, e quando o relógio apontava para as 4.40 da manhã, o paciente foi conduzido a um novo amanhecer com o tic tac rítmico do monitor cardíaco. A ressuscitação foi um sucesso! Quando os primeiros raios da madrugada caíram sobre os rostos cobertos de suor dos médicos e enfermeiros, eles sorriram de alívio; quando os membros da família olharam para o rosto pacífico do velho, choraram de excitação.