As principais manifestações da encefalopatia hepática na fase prodrómica são alterações ligeiras da personalidade, anomalias mentais, tais como ansiedade e inquietação, agitação fácil, inversão do sono, esquecimento, embotamento mental ou aumento do discurso e outras manifestações de comportamentos mentais, bem como tremores. Se isto ocorrer, o doente deve ser hospitalizado precocemente e não pode ser corretamente tratado em casa. A maioria das encefalopatias hepáticas é causada por cirrose, mas os doentes com hepatite grave, carcinoma hepatocelular e insuficiência hepática também podem desenvolver encefalopatia hepática. Geralmente, os doentes com hemorragia gastrointestinal, grande quantidade de ascite e outros sintomas precisam de ir ao hospital para tratamento, a fim de remover a causa da doença para melhorar os sintomas e, se não forem controlados, podem levar ao coma ou mesmo à ameaça à vida. Por conseguinte, os doentes com encefalopatia hepática devem dirigir-se ao hospital para diagnóstico e tratamento o mais rapidamente possível, o que favorece a recuperação do seu estado.