A Sra. Chen, 45 anos, tinha uma ficha de consulta de patologia e queria um diagnóstico patológico preciso. Foi-lhe diagnosticado um bócio nodular com formação de adenoma após ultra-sons e aspiração de agulha fina no ano passado, mas o seu médico achou que o caroço da cabeça e pescoço era benigno e que um acompanhamento regular seria suficiente. Após alguns testes, o diagnóstico mudou de “benigno” para “maligno” e foi-lhe diagnosticado um subtipo de cancro papilífero da tiróide. Os nódulos e as calcificações nem sempre são “maus”. Quando a palavra “nódulos” aparece num relatório de ultra-som, o coração das pessoas estará na sua boca. As lesões benignas mais comuns são os nódulos de Hashimoto, bócio nodular e adenoma folicular, que são causados por um “mau funcionamento” do sistema auto-imune e são frequentemente vistos como nódulos em imagens de ultra-sons. Geralmente, estas lesões benignas não requerem cirurgia e podem ser tratadas tomando comprimidos para aliviar e controlar os sintomas, e acompanhando regularmente a cada 3-6 meses. Contudo, é importante notar que se o crescimento do nódulo tiróide for rápido, resultando num adenoma crescente ou nódulo que afecta a aparência do paciente ou comprime as vias respiratórias, o médico pode ainda recomendar a remoção cirúrgica. O padrão de ouro para o diagnóstico clínico de um nódulo benigno ou maligno da tiróide é o diagnóstico patológico. A única forma de obter tecido patológico é por aspiração fina da agulha. Clinicamente, os pacientes com manchas calcificadas na ecografia e uma elevada suspeita de malignidade à palpação pelo médico assistente requerem uma patologia citológica para determinar se o nódulo é benigno ou maligno. A calcificação não é o mesmo que malignidade, e as lesões benignas também podem mostrar sinais de calcificação. Durante a sessão de punção, uma agulha fina é utilizada para recolher uma amostra alvo do tecido ligado à área do local altamente suspeito de calcificação sob orientação de ultra-sons, e depois é feito um diagnóstico citopatológico, com uma taxa de diagnóstico positivo de cerca de 90%. Descobrir nódulos bem dissimulados com patologia cirúrgica Na prática clínica, o diagnóstico citológico por aspiração também pode resultar em resultados falsos negativos, e existem duas categorias principais de causas para falsos negativos. A primeira deve-se à limitada experiência do médico e ao nível da técnica de punção, resultando em “ver a lesão mas não conseguir ultrapassá-la”. A outra deve-se ao facto de alguns cancros da tiróide estarem bem camuflados. O cancro da tiróide papilar representa cerca de 80% de todos os cancros da tiróide, e é um tumor com um bom prognóstico. No diagnóstico patológico do cancro papilífero da tiróide, a estrutura morfológica é papilífera e o diagnóstico é geralmente simples por “aspecto morfológico” sob o microscópio. No entanto, um subtipo de cancro papilífero da tiróide, o cancro papilífero da tiróide folicular, é um “mau tipo” que é muito bom a disfarçar como um nódulo da tiróide e é muitas vezes mal diagnosticado como uma lesão benigna em patologia clínica. O aspecto insidioso do diagnóstico patológico do cancro papilífero da tiróide folicular é que esta estirpe de cancro da tiróide não tem uma estrutura papilífera óbvia ao microscópio e é muitas vezes mal diagnosticada como um bócio nodular com formação de adenoma. O diagnóstico do cancro folicular papilífero da tiróide é feito pelo médico que analisa a morfologia das células tumorais ao microscópio. Claro que, em alguns casos, uma fina aspiração de agulha para obter uma amostra de tecido para diagnóstico patológico não produz um diagnóstico definitivo. A principal razão para isto é o pequeno tamanho da amostra da aspiração da agulha fina. A cobertura não é suficientemente ampla para reflectir a imagem completa das células tumorais e é mais difícil fazer um diagnóstico preciso. Portanto, é aconselhável obter tecido da lesão através de cirurgia e produzir um relatório da patologia da parafina para dar um diagnóstico preciso. A imuno-histoquímica é uma ferramenta de diagnóstico Aqui, temos de dizer que com o advento de novas técnicas de patologia de diagnóstico, a combinação do diagnóstico HE com a imuno-histoquímica é uma ferramenta de diagnóstico que pode desmascarar os nódulos que são bons para se disfarçarem. Para além do habitual diagnóstico morfológico ao microscópio, o exame imunohistoquímico da amostra de tecido pode, na maioria dos casos, revelar a verdadeira natureza do nódulo. Uma vez que o nódulo é uma “coisa má”, as próprias células tumorais produzirão certas proteínas que podem ser interpretadas como antigénios, e quando são adicionados anticorpos específicos, os dois combinam-se para mostrar um sinal positivo que pode ser determinado microscopicamente por imuno-histoquímica. Por exemplo, no caso do cancro folicular papilífero da tiróide, existem três antigénios relativamente específicos, e se forem positivos, combinados com o diagnóstico morfológico sob microscopia HE, pode ser feito um diagnóstico final e preciso.