A doença nodular da tiróide é uma doença endócrina comum com uma prevalência de 4-7% e uma taxa de detecção de cerca de 40%-50% por ultra-sons e autópsia. Em contraste, mais de metade de todos os procedimentos cirúrgicos da tiróide pertencem a nódulos tireoidianos. No entanto, a doença benigna nodular da tiróide é responsável pela grande maioria dos doentes com doença nodular da tiróide, e a incidência de cancro da tiróide é inferior a 5%. A incidência de nódulos da tiróide é mais elevada nas mulheres, mais de quatro vezes superior à dos homens. Além disso, a incidência de nódulos aumenta com a idade e diminui com a redução da ingestão de iodo. Estudos recentes avaliaram que aproximadamente 50% das pessoas com mais de 60 anos de idade têm nódulos da tiróide. As características dos nódulos da tiróide incluem hiperplasia, cistos, adenomas, tiroidite e tumores. O objectivo do diagnóstico clínico é identificar a natureza dos nódulos da tiróide e determinar a sua benignidade e malignidade, o que é de importância clínica para o tratamento correcto e atempado dos nódulos da tiróide. A etiologia dos nódulos da tiróide é complexa e pensa-se actualmente que esteja relacionada com a exposição à radiação, auto-imunidade, genética e ingestão de iodo.