Os tumores intradurais dividem-se em duas categorias: primários e secundários. Os tumores intra-espinhais primários são tumores da medula espinhal, tecidos neurovasculares, membranosos e adiposos e estruturas ósseas localizadas no canal espinhal, que são uma parte importante dos tumores do sistema nervoso central; enquanto os tumores intra-espinhais secundários são tumores malignos sistémicos que metastizaram para o canal espinhal através da corrente sanguínea ou tumores do parênquima cerebral que foram implantados, disseminados ou metastizados para o canal espinhal através da via do líquido cefalorraquidiano. A taxa de incidência é de 1/6-1/7 dos tumores cerebrais, cerca de 2,5/100.000 pessoas. Os tumores intravertebrais podem ocorrer em qualquer idade, sendo o pico de incidência entre os 20 e os 50 anos, com as crianças a representarem 19% dos casos, sendo a taxa de incidência no sexo masculino ligeiramente superior à do sexo feminino. Clinicamente, de acordo com a sua relação com a medula espinal e a dura-máter, são classificados como tumores intramedulares, extramedulares subdurais e extradurais. Os tumores podem ocorrer em qualquer segmento da coluna vertebral, sendo que o maior número ocorre no segmento torácico, cerca de metade, no segmento cervical, cerca de um quarto, e os restantes distribuem-se no segmento medular lombar e na cauda equina.