Os tumores intravertebrais são tumores primários e secundários que ocorrem em vários tecidos do canal espinal, como a medula espinal, as raízes nervosas, a membrana espinal e os tecidos da parede do canal espinal. Classificação dos tumores intravertebrais: Podemos classificar os tumores intravertebrais em: 1) tumores cervicais; 2) tumores torácicos; 3) tumores lombossacrais, de acordo com os segmentos da medula espinal em que estão localizados. No entanto, o método de classificação clínica comumente usado é dividi-los de acordo com seu nível no canal espinhal: tumores localizados no tecido da medula espinhal são chamados de tumores intramedulares da medula espinhal, sendo o meningioma ventricular, astrocitoma e hemangioblastoma os mais comuns, tumores localizados na medula espinhal fora e sob a medula espinhal para tumores subdurais extramedulares, sendo os tumores da bainha nervosa e cordoma os mais comuns, tumores localizados na medula espinhal fora da medula espinhal são chamados de tumores epidurais, sendo o câncer metastático o mais comum; hemangioma cavernoso também pode ser visto. Se o tumor estiver localizado fora da dura-máter, é denominado tumor epidural, sendo o carcinoma metastático o mais comum. Como é que a doença evolui? Uma vez que o tecido da medula espinal é delicado e macio, e está localizado no canal espinal ósseo duro e fechado, o tumor intravertebral tem dois efeitos na medula espinal no processo de crescimento: por um lado, causa compressão mecânica da medula espinal e, por outro lado, causa obstrução à circulação sanguínea da medula espinal. No processo de crescimento do tumor, para além da compressão da medula espinal, provoca também o desaparecimento da gordura no canal medular, o adelgaçamento da placa vertebral e da raiz do arco, e a erosão do corpo vertebral em forma de sulco, alargando assim o canal vertebral, e a compressão da medula espinal é aliviada, não apresentando os doentes qualquer sintoma durante um longo período de tempo; no entanto, com o agravamento da compressão, uma vez ultrapassada a capacidade da medula espinal de tolerar a compressão, surge clinicamente uma série de sintomas sucessivos que se manifestam de forma progressiva. No entanto, quando o tumor desenvolve hemorragia ou degeneração quística, por vezes alguns dos sintomas agravados podem ser temporariamente aliviados devido à absorção do hematoma e do líquido quístico. Se o crescimento do tumor causar pressão sobre os vasos sanguíneos da medula espinal, resultando numa diminuição da circulação sanguínea da medula espinal, causando deformação, amolecimento da medula espinal, ou hematomas e edema, os sintomas clínicos serão frequentemente agravados de forma aguda. Que exames devem ser efectuados? Podem ser efectuados o exame do líquido cefalorraquidiano e o teste cinético, a radiografia da coluna vertebral e a TAC da medula espinal. No entanto, a ressonância magnética da medula espinal é atualmente o exame mais utilizado. A RM da coluna vertebral tem as vantagens de ser precisa, segura, indolor, capaz de obter imagens tridimensionais e de mostrar diretamente a localização e a extensão do tumor e a sua relação com as estruturas adjacentes, bem como alterações secundárias como cavidades, edema e hemorragia, e tem um maior valor de diagnóstico qualitativo. Em especial, a RMN melhorada após a injeção do agente de contraste pode aumentar a intensidade do sinal do tumor, o que conduz a um diagnóstico qualitativo mais preciso. No caso de tumores com um rico suprimento sanguíneo, a angiografia da coluna vertebral pode mostrar claramente os vasos sanguíneos patológicos do tumor e as suas artérias e veias de drenagem. A aplicação da angiografia de subtração digital pode remover artefactos da coluna vertebral e tornar os vasos patológicos mais claramente visíveis. No caso de tumores com um rico suprimento sanguíneo, a embolização (artérias fornecedoras de sangue) também pode ser utilizada antes da cirurgia para reduzir o suprimento sanguíneo do tumor e diminuir a dificuldade da cirurgia, melhorando assim a eficácia do tratamento pós-operatório.