A urolitíase é uma doença frequente e comum na região sul da China, especialmente na região do Delta do Rio das Pérolas, e os cálculos renais representam 86% da urolitíase. No passado, era tratada principalmente por cirurgia, o que causava grandes danos e um efeito terapêutico fraco. Em fevereiro de 1980, a ESWL foi aplicada pela primeira vez na Alemanha para tratar os cálculos renais com bons resultados. A China introduziu a tecnologia em 1985, seguindo-se o desenvolvimento bem sucedido de um litotritor doméstico. Foi rapidamente popularizada e promovida em todo o país. O princípio da ESWL é que, quando a HESW passa através da interface tecido-pedra, uma alteração súbita da impedância acústica gera oscilações pulsadas de alta tensão e provoca a rutura da pedra. A ESWL tornou-se um tratamento importante para os cálculos urinários devido à sua natureza não invasiva e à sua elevada taxa de sucesso. Na fase inicial da sua promoção, pensava-se que a ESWL provocava apenas pequenos danos reversíveis nos rins. No entanto, com o aumento do número de pacientes tratados com ESWL e o prolongamento do tempo de observação, verificou-se que havia algumas complicações graves a longo prazo que ocorriam após a ESWL, incluindo atrofia renal, perda da função renal, ocorrência de hipertensão, recorrência de cálculos e estenose ureteral. Princípios de aplicação da ESWL 1. Cálculos <2,5 cm na parte superior do rim e do ureter. Atualmente, reconhece-se que os cálculos únicos na pélvis renal ou no cálice renal com um diâmetro ≤2 cm ou os cálculos múltiplos com um volume total comparável ao da pélvis renal ou do cálice renal são as melhores indicações para a ESWL; 2. O método preferido para os cálculos ureterais superiores. Para cálculos ureterais superiores duros e incrustados >1 cm, é preferível a litotrícia endoscópica.