Os ácidos biliares ligeiramente elevados não são um grande problema, mas as elevações a longo prazo podem facilmente levar a cirrose, hemorragia digestiva e mesmo à morte. Um nível elevado de ácido biliar é um reflexo directo da função hepática do corpo e é um indicador eficaz da função hepática. A maioria dos doentes pode voltar ao normal dentro de um período de tempo depois de comer e o risco é quase zero. Se o ácido biliar for elevado durante um período de tempo mais longo, pode facilmente conduzir a cirrose biliar, o que pode causar hipertensão portal ou hipersplenismo. Alguns pacientes são propensos a manifestações de encefalopatia hepática, síndrome hepatorrenal e hemorragia gastrointestinal, que deve ser tratada rápida e sintomaticamente, caso contrário pode levar à morte humana. A atresia biliar congénita em recém-nascidos também pode causar ácidos biliares elevados e deve ser tratada prontamente, caso contrário pode ter um impacto na função hepática do recém-nascido, resultando em insuficiência hepática que leva à morte.