Um batimento cardíaco caótico, também conhecido como fibrilhação auricular, é uma das perturbações mais comuns do ritmo cardíaco, ocorrendo em cerca de 1 em cada 4 doentes durante a sua vida. A fibrilhação auricular, abreviatura de fibrilhação auricular, é uma doença em que partes dos átrios apresentam uma atividade eléctrica rápida e irregular, resultando numa vibração irregular e constante do ritmo cardíaco. Manifesta-se como uma sensação de palpitações no doente e pode ser acompanhada de falta de ar, dores no peito e tonturas. A fibrilhação auricular é uma das principais causas de acidente vascular cerebral isquémico, estimando-se que 15% dos acidentes vasculares cerebrais sejam atribuíveis à fibrilhação auricular e que a incidência de acidentes vasculares cerebrais em doentes com fibrilhação auricular seja quase cinco vezes superior à de pessoas normais. Tradicionalmente, o tratamento tem sido a cardioversão com fármacos antiarrítmicos ou o controlo da frequência cardíaca com fármacos de controlo da frequência cardíaca, mas este último continua a ser propenso a acidentes vasculares cerebrais e requer medicação anticoagulante a longo prazo. Nos últimos anos, pode ser tratado com procedimentos cirúrgicos minimamente invasivos (ablação por cateter ou oclusão do ouvido esquerdo), que têm uma certa probabilidade de eliminar a fibrilhação auricular, e este último pode reduzir a incidência de acidentes vasculares cerebrais.