Há rinite aguda e rinite crónica; há também rinite seca e rinite atrófica. A rinite aguda é mais contagiosa, uma vez que é uma infecção viral. Toda a rinite, excepto a rinite aguda, não é contagiosa. A rinite aguda, é uma inflamação aguda da mucosa nasal causada por uma infecção viral, vulgarmente conhecida como constipação, também conhecida como uma infecção do tracto respiratório superior. A inflamação da rinite aguda pode muitas vezes estender-se aos seios nasais ou à garganta e é altamente contagiosa. A rinite aguda, uma doença inflamatória auto-curativa, sarará normalmente por si só em 7-10 dias se não houver infecção bacteriana secundária. A rinite crónica é uma condição inflamatória crónica comum na otorrinolaringologia caracterizada por congestão nasal, ou fluxo de muco durante mais de 4 semanas, ou inflamação recorrente, frequentemente sem um microrganismo causador claro. A rinite atrófica, por outro lado, é uma doença nasal crónica caracterizada pela atrofia da mucosa nasal e das turbinas; a rinite seca é uma doença nasal crónica caracterizada pela secura da mucosa nasal e pela redução das secreções. As três últimas lesões nasais inflamatórias crónicas não são contagiosas uma vez que nenhuma delas tem microrganismos patogénicos presentes. Como a rinite aguda é altamente contagiosa, durante o seu aparecimento, tenha o cuidado de a isolar. Descansar adequadamente e beber muita água quente para prevenir infecções bacterianas secundárias que podem levar a complicações tais como sinusite aguda.